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qu’elle ne trouve pas à se marier par la faute du comte Alareos 
qui lui avait juré fidélité, et qui en a épousé une autre. Le roi fait 
venir le comte, lui rappelle sa promesse cà l’infante et exige, pour 
l’honneur de sa maison, que le comte tue sa femme. 11 y va pour 
lui de sa propre vie. Le comte s’en défend, comme d’une action 
impossible; mais enfin , sur l'ordre formel du roi, il consent. « En 
pleurant partit le comte, en pleurant sur la comtesse, qu'il aimait 
mieux que lui-même. Le comte pleurait aussi sur trois enfants 
qu'il avait, l’un était encore à la mamelle : la comtesse le nour¬ 
rissait. Il ne voulait pas prendre le sein de trois nourrices qu'il 
avait , il ne voulait que le lait de sa mère. Les autres étaient encore 
petits et ayant peu de raison. Avant d’arriver, le comte se disait : 
« Qui pourrait croire, comtesse, à votre visage plein de joie, quand 
vous viendrez pour me recevoir que vous êtes à la fin de votre 
vie? Je suis le coupable, toute la faute m’appartient. » Il disait 
ces paroles quand la comtesse parut : un page lui avait dit que 
son mari arrivait. Elle vit la tristesse du comte; elle vit ses yeux 
humides et gonflés parles larmes qu’il avait répandues en chemin 
en pensant au bien qu’il perdait. « Soyez le bienvenu; bonheur 
de ma vie.... Qu’avez-vous, comte Alareos? Pourquoi pleurez-vous, 
ma vie? Vous êtes si changé qu’on vous reconnaît à peine. Vous 
n’avez ni votre visage, ni votre physionomie ordinaires : donnez- 
moi part à vos chagrins, comme vous me donnez part à votre 
joie.... Qu’avez-vous comte? vous me tuez! — Je vous le dirai, 
comtesse, quand l’heure sera venue. — Si vous ne me le dites 
pas, comte, certes je ne vivrais pas. — IVe me fatiguez pas, ma¬ 
dame, le moment n'est pas venu.... Soupons tout de suite, com¬ 
tesse, de ce qu’il y a dans la maison. — J'ai fait préparer votre 
repas comme j’ai l’habitude de le faire tous les jours. » Le comte 
s’assit à table; il ne mangeait pas et ne le pouvait pas, avec ses 
fils à son côté, car il les aimait beaucoup. Il abaissa sa tête sur 
ses épaules et fit comme s’il dormait. Des larmes de ses yeux il 
couvrait toute la table. La comtesse le regardait, ignorant la cause 
de cette douleur, et elle n’osait ni ne pouvait la lui demander. Le 
comte se leva bientôt et dit qu’il voulait dormir; la comtesse dit 
de même qu’elle dormirait aussi; mais, pour dire la vérité, ils 
n’avaient pas sommeil. Le comte et la comtesse vont où ils avaient 
