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Ja race (les Lancelot et des Tristan, ccs héros de l’amour adultère, 
n’était-ce pas donner un démenti à l’esprit, aux idées, aux ten¬ 
dances, à l’âme castillane? Gardez-vous de croire que l’Espagne 
ait jamais pu adopter les fictions chevaleresques de la Table 
Ronde, sans les épurer à la flamme de ses croyances. La patrie du 
Cid, pour parcourir le cercle entier de la chevalerie, a voulu ra¬ 
conter les aventures inspirées par l’amour. Mais c’est l’amour pur, 
idéal, vertueux et constant qu’elle a prétendu célébrer et dont 
elle nous a offert le modèle dans Amadis, le chevalier fidèle au¬ 
tant qu’invincible, et dans la fille de Lisuart, la belle et sensible 
Oriane, Oriane la sans pareille, qui n'a jamais eu dans son cœur 
qu’un seul amour: Amadis. Cette pureté se dément dans une si¬ 
tuation où la pudeur échoue devant l’excès de la tendresse et de 
la reconnaissance. C’est l’histoire de tout amour dont Dieu n’est 
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pas l’origine et la fin, et qui se fonde moins sur la vertu que sur 
la beauté. Cet oubli d’un jour n’efface pas d’ailleurs la beauté mo¬ 
rale de l’amour d’Amadis et d Oriane. Le poëte semble avoir craint 
de jeter quelque manolonie sur ses tableaux, en donnant une 
vertu trop austère à ses principaux personnages, ou plutôt, di- 
s 
sons mieux, il a voulu conserver la tradition consacrée par tous 
les auteurs de romans chevaleresques qui ont fait de leurs héros, 
depuis Roland jusqu'à Amadis, les fils naturels de l'amour, comme 
si l’on ne pouvait soutenir l’intérêt qu’en s'écartant du devoir. 
Voilà comment le démon de la volupté avait toujours sa part, et 
comment le vieux levain du paganisme fermentait jusque dans les 
œuvres et chez les nations les plus pénétrées du sentiment chré¬ 
tien, qui commande le respect de la femme, la virginité de l’amour, 
l’idéalité de la passion, la seule union des âmes jusqu’au moment 
légitime de l’union des corps. On regrette d’autant plus cet oubli 
momentané, que fauteur eût augmenté l’intérêt qui s’attache à 
ses deux héros de prédilection, s’il eût établi un contraste plus 
complet entre. Amadis et Galaor, le second fils de Périon et d'JEli- 
sène, qui régnaient sur la Bretagne armoricaine depuis la mort 
de Garinter. Galaor était aussi inconstant qu’Amadis était fidèle. 
Vrai don Juan de la chevalerie, moins le cynisme, il ne songeait à 
courir les aventures que pour le plaisir de délivrer les belles, et 
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