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il se gardait bien de refuser le prix de sa victoire. Il se marie 
pourtant à la fin avec la princesse Briolanja. 
Nous ne passerons pas en revue les prouesses belliqueuses 
d’Amadis et de Galaor, qui n’ont plus d’intérêt pour nous, mais 
qui sont racontées avec beaucoup d’art : l’imagination se reposant 
sans cesse des scènes de guerre par les scènes d’amour. Le mer¬ 
veilleux fait partie intégrante du poëme dont il forme le nœud, 
comme dans l'épopée antique. De même que, dans XEnéide, Vé¬ 
nus favorise et Junon contrarie la destinée du béros, la fée Ur- 
gande protège Amadis, et l’enchanteur Archalaiis traverse ses 
desseins et lui suscite sans cesse de nouveaux obstacles. De là une 
série d’aventures plus ou moins prodigieuses : des enchanteurs, 
des nains, des géants à combattre, et dont le héros, par la grâce 
de la poésie, triomphe à force d’adresse et de courage. Le succès 
de ce poëme ne lient pas seulement à la passion de nos pères 
pour les folies chevaleresques : il est conduit avec beaucoup d ha¬ 
bileté et écrit avec beaucoup de charme. Amadis est le centre de 
tout; mais Galaor est là pour sauver la monotonie de son amour 
fidèle. Et combien de personnages épisodiques varient le tissu du 
poëme et ne laissent pas l’intérêt languir un seul instant î 
Amadis est certainement le plus parfait poëme de cette renais¬ 
sance de la chevalerie à la fin du quinzième siècle, moins inspirée 
qu’à l’époque de la première floraison, mais plus ingénieuse et plus 
brillante. Un seul homme a dépassé Montalbo, au seizième siècle, 
par le génie et par la langue; mais l’Arioste appartient déjà à la 
décadence de celte renaissance artificielle, puisqu’il mêle l’ironie 
à renthousiasme, le grotesque au sérieux. Amadis exerça une sin¬ 
gulière influence, non-seulement sur la littérature espagnole, mais 
sur la littérature de la France, de l'Italie, de l’Angleterre. Il devint, 
pour l’Espagne, le signal d’un long épanouissement chevaleresque 
dans les romances et dans ce qu'on pourrait nommer le Cycle 
d'Amadis. Sans lui, nous n’aurions pas Don Quichotte qui a ruiné 
la chevalerie dans l’imagination des peuples, mais en demandant 
grâce pour Amadis. Ce même poëme, remis en œuvre par Ber- 
nardo Tasso, acquit une immense célébrité en Italie; et c’est en 
traduisant le texte espagnol de Montalbo, que d'IIcrbcray des Es- 
