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nante succession de poëtes qui ont illustré les règnes de Gharles- 
Quint et des trois Philippe en Espagne. Dans la pastorale, Garci- 
laso, Mendoza, Montemayor, Miranda, Francisco de la Terre, 
Figueroa, Gil Polo, Espinosa, Barahona, Espinel, Balbuena; dans 
l’ode, Louis de Léon, Ilerrera, Rioja; dans le roman, Cervantes, 
qui, à lui seul, vaut toute une littérature ; dans l'épopée, Ercilla : dans 
le drame, Lope de Véga, Caldéron, Tirso de Molina, Moreto, Rojas, 
Alarcon, Guillen de Castro. A cette liste ajoutez encore les Argensola, 
Quévédo, Villegas, Gongora même, et cette femme, d'un si grand 
esprit et d’un si grand cœur, Thérèse, la sainte d’Avila, la Sapho de 
l’amour divin , et dilcs-moi si jamais aucune terre fut plus féconde 
en génies d invention ou de style que l’Espagne en ce temps mé¬ 
morable. A quoi faut-il attribuer ce mouvement des esprits et toute 
cette explosion de poésie? Est-ce le hasard, un hasard heureux 
qui a rassemblé, à la même époque, toutes ces voix des muses, 
et seraient elles nées d’elles-mèmes comme une richesse natu¬ 
relle du sol, quel que fût le milieu social où elles se seraient pro¬ 
duites? Sans doute, ces hommes avaient reçu de la nature des 
facultés puissantes. Mais la direction qu’ils ont imprimée à leurs 
facultés tient certainement aux influences extérieures, à l'atmo¬ 
sphère du siècle, au caractère particulier du pays, de la civi¬ 
lisation et du temps. Dès le règne de Ferdinand et d'Isabelle, 
1 Espagne s’éleva progressivement à une telle splendeur que Char- 
les-Quint put aspirer à réaliser ce rêve décevant de monarchie uni¬ 
verselle qu’avait fait avant lui Charlemagne. L’union de l'Aragon 
à la Castille avait commencé à donner à l'Espagne le sentiment de 
sa force; l'ordre était créé par la sainte Hermandad; l’inquisition 
qui nous fait horreur à nous, citoyens d’un pays libre, avait ci¬ 
menté dans le sang des Juifs et des Maures l'unité de la foi; Gon- 
zalve s'était emparé de Grenade, dernier boulevard de la race 
musulmane; Christophe Colomb, en découvrant le Nouveau Monde, 
avait créé une nouvelle source de richesses et ouvert de nouveaux 
horizons à la pensée et à l'activité nationale. Et quand Charles- 
Quint eut ajouté à la couronne des Espagnes et des Pays-Bas le 
sceptre de l’empire germanique; quand, vainqueur de François I er , 
dans les champs de Pavie, il fut maître de l’Italie, de la Sicile et 
