( 101 ) 
de la Sardaigne; quand, dans deux victoires successives, à Vienne 
et à Tunis, il eut arreté les progrès de la puissance ottomane, qui 
vit bientôt sa marine engloutie par don Juan d’Autriche dans les 
eaux de Lépante; quand, achevant l’œuvre de Christophe Colomb, 
Fernand Cortès eut conquis l’empire de Montézuma, Pizarre le 
Pérou, Almagro le Chili, l'Espagne, ivre d’orgueil et dictant la 
loi aux deux mondes, voulut être aussi grande par l’intelligence 
que par les armes. De là ce grand mouvement intellectuel que 
servit la fortune de Cliarles-Quint, mais dont la première impul¬ 
sion date du quinzième siècle. Ajoutons même que la littérature 
nationale doit plus à Isabelle et à Ximénès qu’à Cliarles-Quint. 
C’est par eux que l’Espagne fut véritablement une nation , réunie 
sous un même sceptre, ayant un même esprit, une même foi et 
une langue prépondérante, la langue castillane, depuis que la 
Castille était devenue le centre du royaume. L'unité était faite : il 
pouvait naître une littérature. L’influence de Cliarles-Quint, moins 
intime et moins directe, fut une influence cosmopolite: il ouvrit 
le monde à l’imagination castillane, et, en lui fournissant par ses 
conquêtes des inspirations nouvelles, il lui apprit à conquérir un 
grand art. Mais ce règne glorieux coûta cher à l’Espagne. 
Charles-Quint, craignant l’invasion de la réforme, enleva à ce 
peuple toutes ses libertés publiques, et vicia profondément son ca¬ 
ractère. Les Espagnols étaient tolérants,ils devinrent cruels et fanati¬ 
ques; ils étaient loyaux, ils devinrent perfides et se rendirent odieux 
à tous les peuples. Tous les moyens leur étaient bons, pourvu qu’ils 
parvinssent à étendre partout leur empire : ils se vengeaient de la 
servitude en travaillant à asservir les nations étrangères. Humiliés 
de plier sous un maître, ils étaient fiers de se voir les maîtres du 
inonde. Ils crurent ainsi avoir sauvé leur indépendance, quand ils 
n’avaient fait que l’enlever aux autres, et 1 humiliation disparut dans 
le sentiment de la grandeur. Noble sentiment qui devait les élever 
haut dans l’art, mais qui devait les faire descendre à toutes les 
aberrations du goût, quand un orgueil sans bornes dans un génie 
esclave, qui croyait s’affranchir en renonçant aux formes classi¬ 
ques, se vit condamné à soulever, avec des efforts de Titan, des 
mots au lieu d’idées. 
