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réel pour sc réfugier dans le monde de la fantaisie; le cœur se 
livre à scs regrets ou à ses espérances, cl sur les ailes de la pensée 
l'imagination s’envole vers les régions mystérieuses de l’avenir ou 
se repose dans la contemplation du passé. Voilà pourquoi ces 
guerriers, après la lutte, oublient leur métier sanglant pour 
suivre leurs fantaisies amoureuses. Mars et l’Amour vont bien en¬ 
semble; mais c'est quand Mars a déposé les armes. La seconde 
cause de cette prédilection pour l'églogue et en général pour la 
peinture de l’amour, c’est l'engouement qui s’est produit tout à 
coup en Espagne pour l’art italien. Les Espagnols, maîtres de 
l'Italie, ont voulu enrichir leur esprit des dépouilles de celte 
contrée qui fut la mère de l’imagination moderne, comme ils ont 
voulu s’enrichir des dépouilles mauresques. Ils ne s’apercevaient 
pas que la nation vaincue les avait vaincus à son tour : Gens copia 
fennn victorem cepit. Mais il y eut ceci de merveilleux, qu’en 
imitant l’art italien , l’Espagne, dans l’églogue, l’emporta sur l’Ita¬ 
lie : tant fut grande l’émulation de gloire qui s'empara des esprits 
au siècle de Charles-Quint. L’empereur lui-même, plus épris de 
l’Italie que de l’Espagne, moins encore pour sa littérature que 
pour ses arts qu’il admirait comme François I er , sans doute un 
peu par politique, parce que les arts ne portent pas ombrage au 
despotisme, l’empereur, par ses prédilections et ses encourage¬ 
ments, avait déterminé les Espagnols à entrer dans la voie ouverte 
par Boscan, et où Garcilaso avait acquis trop de gloire pour ne pas 
trouver des imitateurs. En vain le patriotisme protcsta-t-il par la 
plume mordante de Castillejo en faveur du vieux système espa¬ 
gnol : le talent avait gagné la cause des Pélrarquistes. La poésie 
d'imagination était maîtresse des esprits. 
C’est ainsi que la chevalerie idéale de la Table Ronde, qui ré¬ 
pondait si peu à la rudesse traditionnelle des mœurs de l'Espagne, 
mais où l’esprit d’aventures et la fierté du point d’honneur pou¬ 
vaient se donner libre carrière, devint tellement à la mode qu’on 
vit à la suite des Amadis une longue lignée de chevaliers errants 
à laquelle mit fin l'immortelle ironie cîe Cervantès, qui ramena- 
l’Espagne au bon sens et au culte de ses traditions où elle retrouva 
son vrai génie. Ce génie de la race et du terroir n’est ni dans.la 
