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pastorale, malgré l’art suprême des poètes qui la cultivèrent, ni 
dans les romans armoricains remis en vogue par Montaibo : il est 
dans l’ode ou la caution sous la double forme héroïque et sacrée; 
dans le roman satirique qui réagit contre les extravagances de 
la chevalerie errante; dans le romance qui retrace les vieilles 
légendes nationales et dans la poésie dramatique qui exploite le 
riche domaine des traditions guerrières, chevaleresques et chré¬ 
tiennes. 
VII. 
Le drame convenait particulièrement à ce peuple d'action et 
à cette époque tragique qui vit le règne de ce roi que 1 Espagne 
seule peut-être n’a point le droit de maudire : Philippe II, som¬ 
bre tyran, qui aurait perdu la foi, si la foi avait pu être perdue. 
Mais nous n’avons pas à juger ce monarque au point de vue belge : 
nous sommes en Espagne et nous parlons de sa poésie. Philippe 11 
a-t-il servi l’art espagnol? Cela est incontestable. D’abord sa po¬ 
litique fut essentiellement espagnole. Charles-Quint avait son 
point d'appui dans l’Empire; Philippe II le plaça en Espagne. La 
Castille fut le centre de son action, le pivot autour duquel il 
voulait faire tourner 1 Europe. C’est de Là qu'il dirigeait les fils de 
sa politique tortueuse. En se constituant le défenseur de la foi 
catholique, il obéissait à l’esprit national qui prétendait ré¬ 
genter le monde et le forcer, sous peine de mort, à partager ses 
croyances. Mais les poètes furent à l'abri de toute persécution : le 
roi ne leur demandait que de rester dans leur sphère, sans tou¬ 
cher à son domaine à lui : l’Etat. A cette condition la poésie jouis¬ 
sait, non des faveurs royales dont elle pouvait se passer, mais de 
la faveur publique dont elle était jalouse. 11 est regrettable qu’un 
prince aussi lettré que Philippe II ait eu à lutter contre le protes¬ 
tantisme, car il était bien doué, non-seulement pour comprendre 
et sentir la littérature et les arts, mais encore pour les cultiver, si 
le soin des affaires n’eût absorbé toute son attention et tout son 
temps. Après lui, la décadence de l’Espagne commence, sous les 
règnes de Philippe III et de Philippe IV, princes trop faibles pour 
tenir dignement les rênes de l’État, et qui ne gouvernent que par 
