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Pour mesurer la distance qui sépare ce poète de ses prédéces¬ 
seurs et comprendre la nécessité de la réforme qu'il a introduite 
avec Boscan dans la poésie, il suffit de jeter un coup d’œil rétro¬ 
spectif sur les œuvres des derniers poètes du quinzième siècle. 
L’ancien système espagnol ne pouvait guère produire rien de 
mieux que les stances de Jorge Manrique. Or, il faut reconnaître 
que ce rhythme sautillant de six vers,composés de deux tercets de 
huit syllabes, terminés par un vers de trois ou quatre syllabes 
avec la muette, ne répondait guère à la gravité du sujet. Trois 
autres poètes avaient réussi dans la pastorale, nouvelle preuve 
de la prédilection de l’Espagne pour le genre bucolique. Le bache¬ 
lier Pedro Alonzo de la Torre, prosateur éminent, avait saisi le 
ton simple de l’idylle, mais la pauvreté du rhythme avait répandu 
la monotonie comme un second voile sur la touchante chasteté de 
scs vers. Rodrigo de Cota, un des précurseurs de l’art dramatique, 
passe pour être l’auteur de féglogue satirique intitulée Jfingo 
Revidgo, noms de deux bergers qui censurent les mœurs de la 
ville et de la cour du roi Henri IV. Singulier abus de la pasto¬ 
rale ! Juan delà Ençina, qui avait tracé les règles de l'ancienne 
prosodie dans son Art de la poésie castillane, a écrit des églogues 
dialoguées qui sont un acheminement au drame théâtral. Ce poète, 
devenu maître de chapelle du Vatican, marque le plus haut degré 
où était parvenu l'art des vers sous Ferdinand et Isabelle. Ses pe¬ 
tits vers naïfs ont rendu son nom populaire. Il doit beaucoup à 
son instinct musical : son oreille semble guider sa plume. Mais sa 
supériorité ne va pas au delà de cette gracieuse facilité de versi¬ 
fication qui fait le charme de la poésie légère. De lui à Garcilaso, 
il v a la différence de Moschus à Théocri te. 
On a dit, mais ceci ne vient pas de l'Espagne, unanime depuis 
trois siècles sur le mérite de Garcilaso, on a dit, comme sous l'in¬ 
fluence de l'ironie sarcastique de Castillejo, qu’il était déplorable 
pour l'Espagne qu'un poète aussi bien doué se fut borné, en imi¬ 
tant l'Italie et les anciens, à chercher la perfection du mécanisme 
des vers, au lieu de s’inspirer des traditions de sa patrie et de sa 
famille, et des grands événements de son époque. Vous regrettons 
aussi que Garcilaso n'ait pas consacré un seul de ses chants à la 
