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Sannazar, d’aussi louchantes, d’aussi pures, d’aussi hautes inspi¬ 
rations. 
Plaignons ceux qui n’y voient qu’un jeu d’artiste, et qui ne 
sentent pas une âme de poëte dans la profonde et pénétrante 
mélancolie de ces soupirs et de ces regrets. Ilerrcra, le grand 
lyrique, appelait Gareilaso le roi de la douce plainte (reij del 
blcindo llanto) et Cervantes lui a donné le nom de prince des 
poêles espagnols. Nul, en effet, ne l’a égalé dans l’art des vers. 
L'Espagne a eu de plus vastes imaginations,des génies plus élevés, 
plus vigoureux, plus ardents,elle n’a pas eu de plus parfail poëte. 
N’exagérons rien cependant : la critique ne se résume pas en un 
point d’admiration. On ne peut trop louer les œuvres qui se dis¬ 
tinguent par l’excellence de leurs qualités et par l’absence de tout 
défaut saillant. Mais, nous l’avons dit et nous le répétons, les 
poètes les plus complets n’ont atteint leur apogée que dans un ou 
deux de leurs chefs-d’œuvre. Gareilaso est mort trop jeune et i! 
donnait trop de soin à ses travaux pour avoir laissé un lourd 
bagage littéraire. Trente-sept sonnets, cinq caneions et ses trois 
églogues, en y ajoutant une épître badine en vers blancs, c’est 
tout ce qu’on a de lui. Néanmoins, l’artiste n’est pas à l’abri de 
tout reproche dans la composition, ni dans les détails de toutes ses 
pièces. Quoi qu’il en soit, l'Espagne, éblouie et charmée de la 
splendeur et de la pureté de ses vers si séduisants pour l’imagi¬ 
nation, si touchants pour le cœur et si caressants pour l’oreille 
par l’harmonie et l’heureuse variété de ses rhythmes, n’a pas vu 
les taches de ce soleil si tôt couché dans sa gloire. Et l’attendrissc- 
ment qu’elle éprouvait pour la destinée de 1 homme, se mêlant à 
la passion émue de cette poésie si jeune et si fraîche, et la no¬ 
blesse du poëte se confondant dans l’âme du peuple avec la no¬ 
blesse de sa race et 1 héroïsme de sa vie, rendirent ce nom si cher 
et si vénérable qu’il fut considéré par tous comme le roi de la 
littérature, et qu’il en a gardé et en gardera sans doute éternelle¬ 
ment le sceptre. C’est trop peu dire encore : son art, pour l Es- 
pagne, est une religion dont il est le grand prêtre, et si cette 
nation, éminemment catholique, avait pu devenir païenne et se 
créer une mythologie, l'Apollon de la Grèce, le dieu de la poésie, 
eût pris les traits de Gareilaso. 
