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quciir au théâtre comme il le fut à Marathon. Ce sont là les 
hommes complets qui savent qu’il faut se dévouer tout entier, 
corps et âme, pour servir son pays, la civilisation, l'humanité. 
Mendoza était de cette race. Rarement la nature se montra plus 
prodigue des dons de l’esprit et du caractère. Né à Grenade d’une 
des plus illustres familles de l’Espagne, il fit à Salamanque des 
études universelles. Grec, latin, hébreu, arabe, philosophie, 
théologie, droit canon, il voulut tout connaître pour se rendre 
apte à tout. Si les carrières de la vie active s’étaient fermées 
devant lui, la poésie et la science suffisaient à sa gloire. Mais 
il ne tarda pas à entrer dans la politique et à devenir le prin¬ 
cipal instrument de la puissance espagnole en Italie sous le règne 
de Charles-Quint. Il était encore sur les bancs de l’université 
lorsqu’il écrivit Lazarille de Tonnes , type primordial du roman 
de mœurs. Il avait à peine terminé ses études qu’il alla où l’ap¬ 
pelait sa fortune, sur ce sol italien, théâtre futur de son action 
diplomatique et gouvernementale. Il s’enrôla dans l’armée, et à 
son premier pas il fut l’égal des plus renommés capitaines de 
son temps. Il prenait scs quartiers d’hiver à Rome, à Padoue, à 
Pavie, à Bologne, buvant la science à plein bord, portant sur 
tout problème scs investigations profondes et consacrant ses loi- 
t 
sirs à la poésie. Charles-Quint, devinant l’homme d’Etat dans 
cette dévorante activité d’intelligence et dans cette volonté opi¬ 
niâtre, le nomma ambassadeur à Venise, où il empêcha l’alliance 
de cet État avec la puissance ottomane. Il eut ensuite la mission 
de représenter l’Empereur au concile de Trente, et le discours 
qu’il prononça à cette auguste assemblée est un chef-d’œuvre 
d’éloquence virile où l’on sent la griffe du lion derrière la parole 
soumise du croyant. Paul III, qui s’appuyait sur la France pour 
contrebalancer la prépondérance de l’Empire, voulait transférer 
le concile à Bologne. L'Empereur avait deviné le piège. Le souve¬ 
rain pontife vit tout à coup se dresser devant lui Mendoza, dont 
l’attitude à la fois respectueuse et fière pesa du poids d’une armée 
sur les résolutions du Vatican. La Péninsule ne put échapper aux 
serres du vautour impérial, et c’est à Mendoza qu'il faut attribuer 
ce succès. Appelé par la confiance de son maître au gouverne- 
