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ment de Sienne, sa vie fut plus d'une fois en péril; mais il dé¬ 
ploya tant de fermeté, tant de courage, et, il faut le dire aussi, 
tant de rigueur, qu'il parvint, à force d’énergie, à dominer l'es¬ 
prit de révolte qui éclatait sur sa tète comme une perpétuelle 
menace. Il s’entendit avec Cosme de Médicis pour étouffer, sous 
son talon de fer, les libertés de la Toscane et découragea le pa¬ 
triotisme qui tournait ses regards vers la France. La papauté 
humiliée finit par céder à la force des choses, et Jules III, recon¬ 
naissant la suprématie de l’Espagne, décerna à Mendoza le litre 
de gonfalonier de l’Église. Charles-Quint cependant, obsédé des 
plaintes de ses sujets d’Italie contre les rigueurs de Mendoza, le 
rappela en 1554, après douze ans d’un pouvoir assis sur la 
crainte et soutenu par l'habileté unie à la force. Quelque puis¬ 
santes qu’aient été les facultés de cet homme, nous ne pouvons 
pas l’admirer sans réserve, car il fut en Italie, comme le duc 
d’Albe dans les Pays-Bas, le bourreau de la liberté. Une si belle 
intelligence n'était pas faite pour un tel rôle. 11 comprenait mieux 
la dignité humaine quand, dans Lazarille de Tonnes , il persiflait 
les abus de l’inquisition et se faisait le champion des libertés de 
sa patrie, et quand, dans sa Guerre de Grenade, il censurait, par 
la simple exposition des faits, la conduite du duc d Albe et des 
principaux chefs de cette guerre, et la politique de Philippe II 
forçant les Maures à la révolte pour avoir le droit de les écraser. 
Mendoza, dans l'ivresse du pouvoir, n'eut pas écrit ces deux 
chefs-d’œuvre. Bien n'est plus difficile que d'être maître de soi 
quand on commande aux autres. 11 faut être désintéressé dans les 
faits pour les juger avec impartialité. Et il faut être étranger au 
pouvoir pour en comprendre et en signaler les abus. Mendoza 
était dans ees conditions-là au commencement et à la fin de sa 
carrière. Voyez dans Lazarille de Tonnes, avec quelle indépen¬ 
dance i! fronde l’orgueilleuse misère des hidalgos et les \iees du 
clergé en même temps qu'il s’attaquait d’une main si hardie à la 
soldatesque effrénée qui traitait l’Espagne en pays conquis. Cet 
esprit de liberté, Mendoza l'avait respiré à Salamanque , foyer de 
la science, qui aime la lumière et qui hait la force brutale. C'e.st 
pour avoir obéi à son inspiration qu i! créa ce genre nouveau del 
