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féré l’idiome natal pour exhaler sa mélancolique douceur, sa ten¬ 
dresse et sa grâce. Quoi qu’il en soit, les deux langues sœurs 
n'avaient pas de secrets pour lui dans l’expression des sentiments 
tendres et de la poésie des champs. Nul ne semble plus exclusive¬ 
ment né pour l’idylle, c'est le Théocrite moderne, avec cette dif¬ 
férence queThéocrite n’est pastoral que dans la pastorale, tandis 
que Miranda porte son génie idyllique partout où peut s’offrir un 
coin pour la nature champêtre. Saa Miranda avait vécu à la cour, 
comme Théocrite et Virgile; mais il n’avait pas tardé à déserter la 
cour pour respirer l’air salubre et les parfums de la campagne. 
Plus heureux que le poêle de Mantoue, il n’avait pas à désirer les 
champs, il en jouissait. Cette poésie n’avait rien de factice que le 
langage conventionnel et idéal qu’on donne aux bergers. Soyez 
simple et soyez sincère tant que vous voudrez, là où il n’y a ni 
élégance ni dignité, il n’y a pas de littérature. Si vous faites 
parler des bergers en prose, ils devront mieux parler qu’au vil¬ 
lage; qu’est-ce donc quand on les fait parler en vers? La nature 
livrée à elle-même est inculte, l'art seul peut la rendre belle et 
vivante. Il y a un milieu d’ailleurs entre le langage raffiné d’un 
courtisan et le langage grossier d’un rustre. Ce milieu où la na¬ 
ture et l’art se donnent la main, Miranda avait su le saisir. Ni 
pompe ni bassesse, suivant le précepte de Boileau, mais l’élé¬ 
gance dans la simplicité naïve. Miranda était artiste sans doute, et 
doublement artiste, en musique comme en poésie. Mais il avait 
reçu une éducation distinguée : outre la science du droit qu'il 
avait professée dans sa jeunesse et pour plaire à son père, il était 
versé dans les langues anciennes, et son esprit le portait à la phi¬ 
losophie. Ce n’était pas une simple imagination, c’était une intel¬ 
ligence exercée aux études graves, et de plus c’était un cœur 
noble et sensible. Donc la poésie était pour lui plus qu’un art, 
c’était un sentiment. Il est si naturel, ou plutôt si naïf, qu’il paraît 
ne pas s’être préoccupé de la question d’art. Mais le naturel, porté 
à un si haut point, et dans un tel genre, c'est l’art suprême, car 
l’idylle ou l’églogue qui met en scène les bergers a un coté trop 
artificiel, pour que le poète le mieux doué y puisse réussir en 
n’obéissant qu’à sa nature. Toutefois nous pensons que, même 
