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s’inspira aux deux sources les plus augustes de la poésie : l’anli- 
quité sacrée et l’antiquité profane, celle qui descend du Sinaï et 
celle qui descend du Parnasse. D’un côté les prophètes, et parti¬ 
culièrement David et Job, les plus sublimes interprètes de la 
pensée divine qu'il traduisit ou plutôt qu'il imita dans sa langue; 
de l’autre Pindare, Horace et Virgile, Horace surtout, le grand 
maitre de la lyre romaine, dont il faisait une étude assidue. Cette 
prédilection pour le moins religieux des poètes lyriques étonne de 
prime abord, et l'on se demande si c’était au point de vue de la 
forme que Louis de Léon prenait Horace pour modèle. Mais l'é¬ 
tonnement redouble, quand on songe que Bossuet lui-mème aimait 
à se nourrir de la lecture d’Horace. La cause de cette prédilection 
est dans une qualité précieuse qu’Horace tenait de Pindare et du 
génie latin : la simplicité dans la grandeur, le naturel majestueux. 
Ce caractère des belles odes patriotiques d Horace avait frappé 
ces deux hommes si naturellement grands. Louis de Léon con ¬ 
tracta dans ses vers l'accent du psalmiste et la simplicité gran¬ 
diose du poète romain; il y ajouta sa sensibilité mystique, et 
substituant à l’ampleur un peu traînante de la eanzone italienne 
la strophe rimée de cinq vers, qui marche d’un pas ferme et ra¬ 
pide à la manière d'Horace, il créa l’ode espagnole et monta sans 
effort à un diapason d'enthousiasme et d'élévation sereine où 
n’atteignit aucun poète moderne avant Lamartine. 11 avait fait 
une étude si profonde de sa langue, qu’il fut le plus correct des 
poètes de sa nation, lui pour qui les questions de forme étaient 
pourtant secondaires, car, en écrivant ses vers, il ne songeait, nous 
l'avons dit, qu'à exprimer son âme. La gloire, il n’y pensait pas, 
il en connaissait trop bien le néant; je me trompe, il y pensait, 
mais c’était à la gloire de Dieu. S’il avait eu la moindre ambition 
littéraire, il aurait cultivé avant tout l’ode héroïque. Nul n’y pou¬ 
vait mieux réussir que celui qui, s’inspirant de l’ode Horace, 
pastor quùm traheret, écrivit la Prophétie du Tage où le Dieu du 
fleuve prédit à Rodrigue, séducteur de la fille du comte Julian , 
comme Néréc au ravisseur d’Hélène, la ruine de son empire et 
de sa patrie qui allaient tomber au pouvoir de l’étranger. Mais 
une seule espèce d’ode était à la mesure de ses inspirations : 
