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temps où Luther détachait de l’Église la moitié de l’Europe. L’Es¬ 
pagne, la terre catholique par excellence, lutta par la ferveur 
contre l’hérésie nouvelle. On vit renaître les austérités de la Thé- 
haïde. Il semblait que la primitive Eglise était ressuscitée. La so¬ 
ciété catholique comprenait que c’était par la réforme qu’il fallait 
combattre la réforme, et les vrais disciples du Christ pour désar¬ 
mer la révolte ne lui opposaient qu’une résistance : la sainteté. 
Thérèse entreprit, de concert avec Jean de la Croix, la réforme 
du Carmel. Ce qu’elle déploya d’énergie et de douceur, de vertus 
et de génie, on ne saurait trop l’admirer, à quelque croyance 
qu’on appartienne. Jamais la grâce divine ne se manifesta en 
traits plus éclatants. Il ne s’agit pas ici de visions fantasmagori¬ 
ques et de puérilités merveilleuses. Lisez la vie de la sainte, racon¬ 
tée par elle-même avec cet accent de sincérité candide qui ne per¬ 
met pas de douter un seul instant de sa bonne foi. Pour compléter 
ce récit, lisez ses historiens, Louis de Léon, Ribera, Julien d’Avila; 
lisez ses actes enfin, et dites, la main sur la conscience, si la 
nature par ses seules forces peut opérer de tels prodiges. 
Quoi! voihà une faible femme dont le corps semble à tout mo¬ 
ment prêt à défaillir sous les attaques incessantes de la paralysie 
et de la fièvre, et qui supporte toutes les fatigues des longs che¬ 
mins, toutes les persécutions des magistrats, des princes de 
l’Eglise et des monastères même de son ordre; qui se voit déchirée 
de calomnies jusque dans la chaire; qu'on jette en prison comme 
inquiète, vagabonde, hallucinée par l’esprit d’erreur, et qui en 
sort triomphante, intéressant le roi lui-méme à l’œuvre de sa ré¬ 
forme; une femme qui sait tout sans rien apprendre par la seule 
lumière de son amour et qui, dans un pays où l’on ne connaît pas 
la femme-auteur, écrit sur la science de Dieu des livres qui l’éga¬ 
lent aux pères de l’Église et aux plus grands écrivains de l'Es¬ 
pagne, et des vers qui font d’elle la Sapho du christianisme 
comme elle est l’Augustin des femmes; une ange enfin qui prend 
son vol dans l’infini, et dont la nature est si familière avec le sur¬ 
naturel , qu’en sortant de l’extase où elle allait puiser ses en¬ 
seignements et raviver son amour dans ses mystiques épou¬ 
sailles avec le Trois fois Saint, elle est sereine et enjouée comme 
