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de l’extase, toujours avec cette crainte qu inspire l’humilité à une 
âme qui se croit indigne d’approcher de si près son Créateur. 
Loin d’y voir la marque de la sainteté, elle se regardait comme la 
plus grande pécheresse du monde, et se figurait souvent que si 
Dieu la comblait de grâces exceptionnelles, c’était pour venir en 
aide à sa faiblesse : ses œuvres 11 e suffisant pas à ses yeux pour la 
sauver. II n’y a là rien de commun avec le quiétisme de Molinos 
ni de M me Guyon, qui s’imaginaient qu’on est parfait parce qu'on 
entre en extase, et que la contemplation dispense l’homme de se 
dévouer à ses frères. Thérèse comprend autrement ses devoirs. 
En vidant son cœur de toute affection mondaine, pour obéir à la 
volonté divine, elle ne fait que mieux aimer les hommes, car elle 
sait que Dieu commande qu’on les aime pour Jes élever à lui. 
Parfois, dans les épanchements de sa tendresse pour l’époux de 
son âme, Thérèse ressent je ne sais quel trouble, écho de la chair 
et du sang, car l’âme, quoi qu'elle fasse, ne se dégage jamais 
entièrement ici-bas des liens du corps. Mais ne cherchez pas là 
cette seconde âme du poêle, qui s’abstrait de la réalité pour vivre 
dans l’idéal, et ne s’émeut que pour répercuter ses émotions. La 
sainte échappe à toute préoccupation d’artiste. Ne lui demandez 
pas de vous charmer et de vous éblouir en semant sur sa route 
des fleurs de rhétorique. Elle accepte l’image qui vient d’elle - 
même au secours de sa pensée; mais la chercher, elle qui n'a 
aucune ambition littéraire, dont la plume court sans revenir 
jamais sur ses pas ] , et qui n’écrit que sur l'ordre de ses supé¬ 
rieurs ! Brillants fantômes, qui peuplez l’imagination des poètes, 
disparaissez. Thérèse a trouvé Dieu et s'entretient avec lui dans 
les joies inénarrables de la conscience. Alors son cœur d’Espa¬ 
gnole et de sainte s'embrase, et, dans l’ardeur de son amour, brû¬ 
lant de mériter le Ciel, pour s’abîmer en Dieu, elle s’écrie : Ou 
souffrir ou mourir. — Je me meurs de ne point mourir. Quel 
langage! Cette poésie 11 ’est pas un art, c'est le cri d'une âme qui 
a soif de dévouement, et le cri d’un ange emprisonné dans la chair 
qui aspire après sa délivrance pour retourner aux deux. 
Je l’ai dit, sainte Thérèse a fait des vers, des vers dont nul 
1 On ne remarque dans ses manuscrits aucune rature. 
