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qu’il est possible de réaliser l’idéal de l’art pur, de l'art classique : 
les bornes étroites où la pensée s’emprisonne forçant l’artiste à 
éviter toute négligence et toute vulgarité. Le tort des poêles clas¬ 
siques de l'Espagne est d’avoir attaché plus d'importance aux qua¬ 
lités de la forme qu'à l’inspiration. Leur défaut n’était pas dans 
l'art, il était dans l'absence du génie créateur. 
Il faut une individualité puissante pour donner une âme à la 
lyre. Alors l’originalité se conserve dans l'imitation même, par l’as¬ 
similation des beautés d’autrui; mais il est un genre d’imitation 
que le génie ne se permet pas sans abdiquer: c'est l'imitation des 
nationaux; quiconque imite un auteur dans la même langue et 
dans le même esprit, renonce à son individualité propre, pour 
marcher à la suite d’un autre, comme l’omhre suit le corps. Les 
classiques de seconde main, qui ont arboré l'étendard de Garcilaso, 
n'ont réussi en général qu'à gâter sa manière en l’affadissant et en 
lui ôtant son charme et sa grâce. Garcilaso était imitateur aussi, 
imitateur de Pétrarque, mais un imitateur de génie. Ses imita¬ 
teurs à lui ont pu lui dérober ses procédés de style, mais ne lui 
ont pas dérobé sa flamme, parce qu'ils ne la trouvaient pas en 
eux. Voilà pourquoi il y eut tant de versificateurs, mais si peu de 
vrais poètes classiques. 
Cependant dans cette foule de rimeurs voués à l’oubli, il y eut 
de grands talents qui, dans la pastorale même, surent conserver 
leur physionomie particulière, tout en marchant sur les traces de 
Garcilaso. Il en est six qui ont mérité la gloire : Francisco de Fi- 
gueroa, qui donne à l’églogue l’accent plaintif de l’élégie, et qui 
rappelle Saa Miranda par le naturel et la simplicité du style; 
Pedro de Espinosa, qui broie sur sa palette de si riches et si suaves 
couleurs, pour en former des tableaux idylliques, où l'art le dis¬ 
pute à la nature dans l’expression des sentiments tendres et dans 
les brillants paysages, théâtre des événements de la vie agreste, 
dont il a orné son idylle Del Jenil , un des chefs-d'œuvre de la 
poésie pastorale; Gil Polo, l'habile continuateur de la Diane de 
Montémayor, qui sème, avec un talent si ingénieux et une passion 
si délicate, les fleurs variées de ses sentiments et de son langage 
sur ce sol si souvent remué, auquel il a fait produire une moisson 
nouvelle; Luis Barahona, âme lyrique, imagination fougueuse, 
