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vement, les parfums, la couleur. Celui qui la sent et qui l’aime est 
dans le secret des dieux. 
On s’étonne que cette poésie légère ait pu s’acclimater en 
Espagne dans cette langue si cérémonieuse et si fière. Cela tient 
à la gaieté d’humeur qui se dédommage à huis clos de la gravité 
officielle. Dans les genres où l’Espagnol peut se détendre et où 
i! songe à toucher la fibre populaire, il est alerte et vif comme 
un enfant de la Gaule, et, pour être plus sérieuse, sa gaieté n’en 
est pas moins aimable. La cantilène de Villégas est espagnole 
autant qu’anacréontique. C’est la Letrilla, petit poème naïf et tout 
à fait national, dont les couplets finissent en refrains comme la 
chanson, sur un rhvthme à la cadence légère et d’une vivacité gra¬ 
cieuse. Au quinzième siècle, Juan de la Ençina s’y était fait une 
réputation sérieuse. Gongora, Quévédo et bien d’autres ont remué 
le même sol, et y ont semé des fleurs charmantes. Poésie simple et 
naturelle, à la portée de tous, elle avait du plaire à tous. Villégas, 
en lui donnant l’accent d’Anacréon, augmenta encore sa popula¬ 
rité. Les Délices firent l'admiration de l’Espagne entière. Le poète 
en fut enivré, et, croyant avoir vaincu ses rivaux, il se compara au 
soleil levant dont la lumière efface toutes les étoiles du ciel. On dit 
même qu’il mit son portrait en tète de son volume avec cette de¬ 
vise : Sicutsol matutinus, me surgente, quicl istae? Jeune présomp¬ 
tueux, à qui l’expérience n’avait pas appris combien est irritable 
la race des poètes. L’envie lui fit payer chèrement ses prétentions, 
en lui enlevant la vogue qui avait accueilli ses premiers essais. 
Une tentative malheureuse acheva de le compromettre : il voulut 
introduire, comme Baïf en France, l’hexamètre et le pentamètre 
des Latins dans la versification espagnole, quand l’endécasyllabe 
était consacré par des chefs-d’œuvre. Si Boscan était parvenu à 
importer le mètre italien en Espagne, malgré les protestations de 
l’ancienne école, c’est que celte prosodie était conforme au génie 
même de la langue castillane. Mais le dactyle et le spondée des an¬ 
ciens ne convenaient pas à l'idiome national. Par cette nouvelle 
prétention, Villégas redoubla le nombre de ses ennemis. L’impru¬ 
dent poète eut la faiblesse de leur donner raison et trompa les 
espérances de scs admirateurs. Il n’écrivit plus un seul vers espa- 
