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la sérénité tic son âme. « J’ai appris la patience dans l’adversité, 
dit-il, dans le prologue de ses Nouvelles. (Aprendio a lenerpacien- 
cia en las adversidades.) » 11 faut lire les nouvelles du Captif et 
de Y Amant généreux ; il faut lire ensuite les drames sur la Vie et 
les Bagnes d'Alger, pour se faire une idée des tourments aux¬ 
quels ces malheureux étaient en proie loin de leurs familles et de 
leur pays. Sans cesse leurs regards tournés vers la mer épiaient 
l’horizon et voyaient surgir, — illusion cruelle! — la flotte du 
vainqueur de Lépante venant les délivrer de ce dur esclavage et 
rétablir sur ces flots, témoins de tant d’horreurs, la domination 
espagnole. On sait combien Charles-Quint, dans sa retraite de 
Saint-Just, regrettait de n’avoir pu abattre ces brigands. Cette 
pensée le préoccupait jusque dans son agonie. Et Philippe II, 
méconnaissant les intentions de son père, Philippe II, le roi très- 
catholique, préférait entretenir la discorde et la guerre civile en 
Europe plutôt que de purger la mer de ces brigandages ; de ras¬ 
surer les populations tremblantes et de porter secours à ces chré¬ 
tiens qui gémissaient dans les fers, implorant vainement son 
appui! Cervantes aura beau consacrer ses veilles à montrer que 
l’Espagne se fourvoyait dans une politique insensée, le despo¬ 
tisme entêté restera sourd à son appel. 
IV. 
Après avoir joui en paix, pendant trois ans, du fruit de ses 
rapines, Hassan, sorti de ses fonctions, allait partir d’Alger pour 
Constantinople, emmenant avec lui son esclave favori, quand Cer¬ 
vantes fut racheté parles pères de l'ordre de la Merci.C'était en 
1580. Il faut entendre le cri du captif en abordant la terre natale. 
« Nous baisâmes à genoux le sol de la patrie; puis, les yeux bai¬ 
gnés de douces larmes de joie, nous rendîmes grâce à Dieu. 
La vue de la terre d’Espagne nous fit oublier tous nos mal¬ 
heurs, toutes nos misères. Il semblait que d’autres que nous les 
avaient éprouvés, tant est grand le bonheur de recouvrer la liberté 
perdue! » Mais le bonheur, hélas ! n’était pas fait pour lui :1a joie 
du retour ne fut qu’un éclair dans les orages de sa vie. Il trouva 
