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caractère de l’Espagne. Dans sa résistance contre Rome, contre 
les Arabes, contre les Maures et contre l'empire, elle a déployé 
toujours une énergie indomptable. Gloire au peuple qui sait com¬ 
battre ainsi pour la patrie! Seulement, quand on comprend si 
bien le prix de l’indépendance, on ne devrait pas songer à la ravir 
aux autres. Si nous honorons l’Espagne pour le courage qu’elle a 
déployé contre ses envahisseurs, nous la plaignons d’avoir fait 
peser un joug odieux sur des peuples qui ne tenaient pas moins 
qu’elle à leur nationalité indépendante. Cervantes, si fier qu’il fut 
delà puissance de l’Espagne, avait trop de raison pour ne pas com¬ 
prendre que Philippe II s’égarait dans sa lutte insenséé'contrc 
la liberté de conscience. Ecoutez ce qu’il dit de l’Allemagne dans 
Don Quichotte. « Chacun y vit comme il veut, parce que, dans la 
plus grande partie du pays, on vit avec la liberté de conscience. 
— Coda nno vive como quiere , porqne en la mayor parte délia 
se vive con libertad de conscjexcia. » Le véritable ennemi contre 
lequel il veut armer l’Espagne, c’est la race de Mahomet : les 
Turcs, les Arabes et les Maures. 
Mais pourquoi s’est-il associé à la haine aveugle de ses compa¬ 
triotes contre ces populations industrieuses, qui ont tant con¬ 
tribué à la richesse de l’Espagne, en se livrant à des travaux 
dont les Espagnols du vieux sang étaient incapables? Sans doute, 
il faut rendre cette justice à Cervantes, ce n’est pas au nom du 
fanatisme religieux qu’il les poursuit, c’est au nom du patrio¬ 
tisme. A ses yeux, c’est un chancre au cœur du pays, parce qu'ils 
sont disposés, selon lui, à pactiser avec l’ennemi du dehors, et 
qu’il considère comme impossible la fusion des deux races. Nous 
le plaignons de n’avoir pas compris que l’Espagne, en chassant, 
pour s’emparer de leurs trésors, les Mauresques devenus Espa¬ 
gnols et chrétiens, allait, — juste châtiment d’une action inhu¬ 
maine — s’appauvrir de plus en plus et tarir dans son sein la 
source de toute richesse : le travail, l’agriculture, l’industrie, le 
commerce. Mais les haines des nations sont d’autant plus impla¬ 
cables qu’elles sont plus aveugles; et Cervantes, malgré sa raison , 
obéissait à la voix du sang. A l’heure de l’exil, pour cette race 
proscrite, il n’écouta plus que son cœur. Scs propres souffrances 
