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ses compatriotes, Quévédo est le père du rire, le trésor des bons 
mots, la source des saillies, le maître de la joyeuseté C C’est 
sous cet aspect grotesque qu'il sera connu de l’avenir. Il valait 
bien la peine de poursuivre une gloire universelle pour aboutir 
aux lauriers de^Scarron. Nous ne les lui disputerons pas. Mais, au 
point de vue de l’art comme au point de vue de la morale, Qué¬ 
védo mérite d’être jugé sévèrement : Cet homme a étrangement 
abusé des dons de l’esprit dont la nature envers lui fut si pro¬ 
digue. Son rire n’est pas toujours sincère, si ce n’est dans ses Ja- 
caras et dans ses Létrilles, d'une verve et d'une gaieté si entraî¬ 
nantes. Ailleurs, trop souvent il se passionne à froid, il rit pour 
faire rire, par calcul. Il possède parfaitement sa langue, et sait en 
faire jaillir tout ce qu’elle contient d'étincelles. Mais il gâte l’es¬ 
prit qu'il a par celui qu’il veut avoir. Sans le bon sens et le bon 
goût, tous ces bons mots n’ont rien qui vaille. Or, tout est bon à 
Quévédo : le vil plomb comme l'or pur, pourvu qu’il en fasse une 
arme, et qu’il en sache aiguiser la pointe et le tranchant. Si mora¬ 
liste qu’il soit ou qu'il veuille paraître, il ne s'arrête pas devant 
1 indécence : il faut qu’il raille et qu’il plaisante de tout, avec tout, 
à travers tout. Nature intempérante, il n’a jamais su se modérer : 
c’est un esprit sans mesure. Fait-il de la morale sérieuse, il monte 
trop haut; fait-il de l’ironie, il descend trop bas. Le but qu’il se 
propose, il ne l’atteint pas, il le dépasse. Jamais peut-être dans un 
homme d’intelligence et de génie, l’esprit ne fut plus ennemi de 
la raison. 
III. 
Il a manqué à Quévédo, pour être véritablement utile à son 
pays, d'être moins dévoué à sa fortune qu’à la vérité. Cet homme 
qui fut brave, courageux, chevaleresque, ne put supporter la dis¬ 
grâce. S’il ne s’est pas laissé abattre, il s’est laissé aigrir par l’in¬ 
fortune. En vain veut-il paraître gai, dans son malencontreux , 
en se riant de lui-même comme il se rit des autres. La satire entre 
1 El padre de la risa, el tesoro de los chistes, la fuente de las sales, el 
maestro de la joeozitad. 
