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cl de la France, avaient porté dans les mystères et dans les scènes 
de l'Évangile ce langage meurtrier qui mettait partout l'esprit à la 
place du sentiment et de la pensée, et ces hommes de foi. Ledesma, 
Arteaga, Laurent de Zamora ne s’apercevaient point qu’ils profa¬ 
naient leurs croyances par ces jeux puérils indignes de sujets si 
graves. Dans une pièce en l'honneur de saint Joseph, Laurent de 
Zamora s’écriait : « Vous donnâtes du pain au pain de vie. vous 
nourrîtes le pain avec le pain, et vous conviâtes à votre pain celui 
qui nous convie au pain (éternel) b » Quelle sainte ferveur dans 
cette jolie manière dhonorer les saints! 
Y. 
On ne se contenta pas de se laisser entraîner par l'empire de la 
mode à ces subtilités bizarres. On les érigea en préceptes, et il se 
trouva un docteur en pointes qui enseigna les règles de ce nouvel 
art d'écrire, et qui en fit la condition même du talent. C’était un 
jésuite aragonais, Balthazar Gracian, homme d’esprit d’ail¬ 
leurs, et profond moraliste, qui saisissait avec finesse les travers 
de l’humanité et les vices de son temps. Témoin cette œuvre in¬ 
génieuse et piquante, le Criticon, voyage fantastique dans le 
pays de la chimère et dans les régions du monde social, qui serait 
un des chefs-d'œuvre de la prose, si l'auteur avait mis autant de 
bon sens à l’écrire qu’il.en a mis à le concevoir. Mais parler le 
langage de tout le inonde, quelle platitude! Gracian n’en était 
pas capable. 
La gloire du penseur était au-dessous de son ambition. Ce n'était 
pas là ce qu’il fallait apprendre à l'Espagne. Jouer avec les mots, 
les faire marcher en avant deux, les mettre nez à nez ou dos à 
dos, les faire sauter l'un après l’autre et l’un au-dessus de l’autre, 
les faire tenir la tète en bas, les jambes en l'air, les faire tourner 
sur la pointe d'une aiguille, c’était à ses veux l'art suprême. Dans 
1 Distes pan al pan de vida, 
Y con pan et pan criastes, 
Y vos a pan combida^les 
Al que con pan nos combida. 
