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reflétait l'azur du ciel et les fleurs de ses rives dans son limpide 
miroir. C'en était fait de ce goût classique qui avait doté l’Espagne 
d'un art aussi grand que sa puissance. 
A ces jours d’éclat pour la poésie, ont succédé les jours de 
ténèbres, comme, pour l’État, la ruine a succédé à la grandeur. 
Seul le théâtre, fondé sur les traditions nationales et religieuses 
et soutenu par le génie, fera luire son soleil d’orage au milieu de 
ces ténèbres jusqu’à l’heure où, pour un demi-siècle, tout sera 
enseveli dans une nuit profonde. 
TROISIÈME SECTION. 
LE THÉÂTRE. 
Les origines. — Juan de la Ençina. — Gil Yicente. — Torrès Naliarro. — La Célestine. 
— Lope de Ruéda. — Guillen de Castro. — Lope de Véga. — Caldéron. — Moréto. 
— Francisco de Rojas. — Tirso de Molina. — Àlarcon. 
I. 
Nul ne s’étonnera sans doute que l’Église, en Espagne plus que 
partout ailleurs, fut le berceau de la poésie dramatique. Cette des¬ 
tination sacrée, que nous avons observée dans l'antiquité, et que 
nous retrouvons chez les nations modernes, devait faire du théâtre 
une école de mœurs. Niais la foule assemblée cherche dans les 
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spectacles un divertissement et non une leçon morale. L’Eglise 
eut à lutter longtemps contre les habitudes des populations accou¬ 
tumées aux fctes licencieuses du paganisme. En vain les conciles 
avaient voulu bannir les représentations indécentes qui souil¬ 
laient l’âme en même temps que les regards, et faisaient obstacle 
au triomphe du christianisme sur les mœurs publiques. L'autorité 
des croyances fléchissait devant la puissance des traditions et 
devant l’instinct théâtral commun à tous les peuples de race indo¬ 
germanique. 
Les Arabes, race nomade qui ne plantait sa tente au désert 
