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augustes temples des femmes de mauvaise vie, et l’on y repré¬ 
sente de telles choses que les oreilles ont horreur de les écou¬ 
ler, et qu’on éprouve de la peine et de la honte à les redire. » 
Aujourd’hui même, après tant de leçons sévères, on voit encore, 
dans les églises de la Péninsule, aux fêles de la Noël, de l’Avent, 
du Carême et de la Semaine Sainte, des spectacles dignes des tré¬ 
teaux de la foire, car l’Fspagne, en religion, n’a rien oublié et n’a 
rien appris. Que voulez-vous? Quand on tient à conserver la di¬ 
rection de l'esprit public, il faut bien composer avec les habitudes 
et les instincts du peuple. Le clergé espagnol se disait : si nous 
renonçons à ces spectacles aimés de la fouie, elle ira à d’autres 
charlatans, et ce sera au détriment de la religion. Il crut donc 
bien faire de continuer les mêmes errements. Nous ne savons 
si ce fut au profit du dogme, mais à coup sûr ce ne fut pas au 
profit de la morale. Représenter les mystères de la foi et les 
légendes de la vie des Saints, cela peut être très-édifiant; mais 
des ministres de Dieu permettant, que dis-je, jouant eux-mê¬ 
mes, vils baladins, des scènes ignobles, des farces bouffonnes 
et licencieuses dans la maison de Dieu, les marchands du temple 
méritaient moins d’être ignominieusement chassés du sanctuaire. 
Quoi qu’il en soit, c’est dans ces usages qu'il faut chercher 
l'origine du drame sacré, de ces Autos sacramentelles illustrés par 
Lope de Véga, et surtout par Caîdéron, et de ces petites pièces 
qui reposaient des grandes : Entremeses (les intermèdes) ou 
Saynètes (assaisonnements). C’est l’élément indispensable de la 
variété, le plaisant à côté du sérieux, comme autrefois, chez les 
Grecs, le Drame satirique, et aujourd'hui, chez les Français, le 
Vaudeville, ou mieux encore, ces levers de rideau qu'on nomme 
Proverbes dramatiques. 
Il ne nous est rien resté des anciennes pièces qui se jouaient 
dans l’Église. 11 faut aller jusqu’à la fin du quinzième siècle pour 
trouver les premiers bégaiements du théâtre profane. Déjà 
pourtant, les marquis de Yillena et de Sanlillane, ces grands ini¬ 
tiateurs, avaient écrit, l’un une comédie allégorique, consumée par 
les flammes avec toute sa bibliothèque dans cet auto-cla-fé si mé¬ 
ritoire dont nous avons parlé; l’autre un drame, Comedieta de 
