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Or, savez-vous ce qu’enseignait ce livre? 
Sous prétexte de mettre la jeunesse en garde contre les pièges 
de la séduction, il enseignait l’art de la séduction. Calixte, homme 
d'un caractère chevaleresque,aimelYlélibée,jeune fdle pure comme 
un ange. Sempronio, valet de Calixte, pour satisfaire la passion 
de son maître, va trouver Célesline, une entremetteuse, qui par 
ses ruses infernales parvient à corrompre Mélibée en lui semant 
de fleurs l’abîme qu’elle ouvre sous ses pas. Voilà le sujet. Mais les 
intrigues épisodiques nouées par les valets corrupteurs et cor¬ 
rompus à leur tour par cette fille d’enfer qui fait métier de dés¬ 
honorer son sexe; ces intrigues, où le vice s’étale dans toute sa hi¬ 
deur, étendent considérablement la fable, et l’auteur expose, avec 
un cynisme révoltant, toute l’anatomie du libertinage et l’immonde 
industrie des lupanars. Dans cette sentine de tous les vices et de 
tous les crimes, on ne voit autour de Calixte et de Mélibée, qu'ef- 
fronterie, avarice, lâcheté, bassesse, et tout finit par l'assassinat et 
le suicide. Littérairement, c’est très-beau d’émotion et de gaieté; 
moralement c’est une infamie, car le talent qui se fait admirer en 
peignant la débauche rend le vice intéressant, au lieu de le rendre 
odieux. L’intention morale est évidente : elle ressort de cette infi¬ 
nité de maximes et de proverbes où la sagesse populaire est mê¬ 
lée aux formes pédantesques de l’argumentation scolastique. Mais 
il faut admirer l’innocente impudeur d’un temps où le clergé lui- 
même prenait ces peintures du vice pour un utile enseignement. 
L’approbation de la cour de Léon X ne nous étonne pas : ceux 
qui applaudissaient sans rougir la Calanclra , la Mandragore et 
VAssiuolo, auraient eu mauvaise grâce à repousser la Célesline. 
L’Église d’Espagne, avertie par les imitateurs de Rojas, qui, faute 
d’avoir son talent, ne lui empruntaient que ses défauts en pous¬ 
sant l’obscénité jusqu'au scandale, frappa d’anathème cette école 
de dépravation, et les comédies conçues dans ce système furent 
bannies de la scène où l'on cessa longtemps toute exhibition dra¬ 
matique pour soustraire la foule au danger de recevoir des leçons 
publiques d’immoralité! Franchement, si 1 inquisition n’avait à sa 
charge que de pareils actes, les honnêtes gens n’auraient pas à la 
blâmer. 
