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VI. 
De Torrès Naharro à Lope de Ruéda, son véritable successeur, 
il s’écoula presque cinquante ans. L’école nationale s’inspirant de 
l’histoire et des mœurs du pays tomba, durant cet intervalle, aux 
mains des bateleurs et des troupes ambulantes qui parcouraient 
les campagnes représentant, pour gagner misérablement leur vie, 
des pièces bouffonnes, des comédies, des intermèdes, des autos 
sacramentales, composés par le chef de la troupe, auteur et acteur 
tout à la fois 1 , n'ayant le plus souvent aucune littérature et tra¬ 
duisant dans une langue populacière les faits et gestes de la po¬ 
pulace ou les actes de la vie du Christ. On conçoit le dédain des 
esprits cultivés pour celte poésie de vagabonds, qui se traînait au 
milieu de toutes les trivialités et de toutes les misères de la vie. 
Les érudits se détournèrent du théâtre pour se livrer à l’étude de 
la théologie et du droit, qui conduisaient aux honneurs, et ceux 
d’entre eux qui avaient du goût pour la poésie dramatique tradui¬ 
sirent ou imitèrent le théâtre classique de l’antiquité; mais leurs 
pâles et froides copies, en désaccord avec les mœurs modernes, ne 
furent que des exercices de rhétorique où l’on ne sentait palpiter 
aucune fibre du cœur humain 
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La popularité en Espagne ne devait s’attacher, en fait de littéra¬ 
ture dramatique, qu’à l’école nationale. Mais, pour l’établir défini¬ 
tivement et lui faire prendre pied dans l’admiration publique, il 
fallait deux conditions presque inespérées : un génie, et un génie 
né au sein du peuple, arbitre et juge du théâtre. Ce génie se ren¬ 
contra dans Lope de Ruéda , le batteur d’or de Séville, qui devint 
grand acteur et grand poêle, et avec les faibles ressources de mise 
en scène dont, il pouvait disposer, enchaîna l'Espagne autour de 
1 Autor en espagnol ne vient pas d 'auctor, mais d’ai^o, acte; en sorte que 
ce mot signifie acteur aussi bien qu 'auteur, dramatiste enfin , celui qui fait la 
pièce et celui qui la joue. 
