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ses tréteaux. Homme du peuple, il se fit aimer du peuple; homme 
de génie, il se fit aimer des grands. S’il était sorti de l'Université 
de Salamanque ou d’Alcala, bachelier en théologie, en droit civil 
ou en droit canon, il eût sans doute dédaigné de monter sur ces 
planches improvisées, comme aux jours de foire, dans les rues de 
Madrid. Or, ce n’était pas assez qu'il composât d’excellentes comé¬ 
dies, ii fallait qu’il fit lui-même le succès de la représentation. 
Quand on connaît l’état du théâtre à cette époque et les difficultés 
matérielles qui entouraient son entreprise, on ne peut assez ad¬ 
mirer son courage et son talent. Lope de Ruéda faisait d’abord 
partie d’une de ces troupes ambulantes qui parcouraient les cam¬ 
pagnes; sa renommée l’appela au sein de la capitale. La cour 
même voulut l’entendre. 
Deux institutions charitables, établies à Madrid pour venir au 
secours de toutes les misères humaines et leur apporter le baume 
des divines espérances, les confréries de la Passion et de Noire- 
Dame de la Solitude, obtinrent l'autorisation de monter trois 
échafauds ou théâtres, afin que les plaisirs du riche servissent 
au soulagement du pauvre. A cet effet on loua des maisons avec 
de grandes cours (corrales) , où l’on installa la scène, c’est-à- 
dire quatre planches portées sur quatre bancs en carré, comme 
le dit Cervantes L Derrière une vieille couverture, attachée par 
les deux bouts, les acteurs s'habillaient de misérables hardes qui 
tenaient dans un sac; là aussi se plaçait l’orchestre composé de 
trois guitares, qui n’avaient pas toujours toutes leurs cordes, ou 
de musiciens chantant sans guitare quelque ancien romance. Les 
membres de la noblesse et parfois du clergé avaient pour loges 
les chambres et fenêtres des maisons donnant sur la cour. Les 
femmes occupaient le pourtour de la scène, et les connaisseurs 
avaient leurs bancs à la place qu’on nomme aujourd’hui fau¬ 
teuils d’orchestre. Le reste de la cour (patio), c’est-à-dire le 
parterre, était envahi par les hommes du peuple, marchands et 
artisans, armés de l'épée et du poignard, se donnant le titre de 
cciballeros, et décidant en dernier ressort par leurs bravos ou leurs 
1 Prologue ou Préface de ses comédies. 
