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rien à inventer dans la constitution du drame, il 11 'y avait plus 
qu’à perfectionner. C'est ce que fit Lope de Ruéda. Proclarnons-le 
donc un des pères du théâtre espagnol; mais reconnaissons qu'il 
y a trois hommes qui ont droit à cette paternité. 
VIII. 
Lope de Ruéda avait marqué la route; une foule d’auteurs fy 
suivirent, mais il ne transmit à personne son génie. Ce fut, jus¬ 
qu’à l’époque de splendeur de l’école de Valence, le règne des imi¬ 
tateurs et par conséquent des lettrés. Je dis des lettrés, car trop 
souvent l’étude, l’art, la science, tuent le génie en substituant la 
mémoire à l'imagination. Le vrai génie, le génie primitif, est igno¬ 
rant, il ne sait d’autre livre que son âme et fa nature. Quoi qu’il 
en soit, la scène envahie par les lettrés, c’est un grand signe : c’est 
le signe d’une transformation qui s’opère dans fart. Bientôt le 
théâtre sera en Espagne le chemin de la gloire littéraire, la car¬ 
rière des renommées retentissantes. 
Le libraire Juan Timonèda, disciple de Lope de Ruéda, s'ef¬ 
força de perpétuer les traditions de son maître; mais il avait puisé 
son savoir dans ses livres plus que dans l’observation. ïl n’avait 
pas assez de sève native pour faire produire à la comédie des fruits 
abondants. Deux hommes contribuèrent davantage au progrès de 
l’art dramatique : Navurro de Tolède et Juan de la Cuéva, Na- 
varro d-e Tolède que Cervantes appelle le successeur de Lope de 
Ruéda, et qu’un critique espagnol a surnommé ['inventeur des 
théâtres, acteur éminent qui perfectionna la mise en scène, mo¬ 
difia les costumes, mit l’orchestre en avant, créa les machines, les 
décorations, les éclairs, les tonnerres, les défis, les batailles; Juan 
de la Cuéva, poète lyrique, épique et dramatique, lyrique surtout, 
trop lyrique pour le théâtre ou l'on peut idéaliser la vie, mais qu’il 
ne faut pas élever au-dessus de terre jusque dans les nuages, sous 
peine de n’être pas suivi et de n’ètre pas compris des spectateurs. 
Ce poète, qui n’eut que le tort d’ètre trop poète, dans un genre 
quelque peu réaliste de sa nature, rendit à la poésie dramatique 
trois services inappréciables: il l’ennoblit, il apprit par son exemple 
