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pagne. Les enfants le-montrent du doigt, quand il passe. Le pape 
Urbain VIII Plionorc d'un bref, le nomme chevalier de Malte, 
docteur en théologie et l’élève à la dignité d’intendant de la cham¬ 
bre apostolique. Le roi Philippe III arrête sa voiture pour le re¬ 
garder. L’Espagne entière, l’Italie même sont avides de contempler 
ses traits. Mais il perd successivement son fils, sa fille et sa femme. 
Marcelle, enfant naturelle, si tendrement aimée, si intelligente et 
si belle, renonce au monde et se consacre à Dieu, comme sainte 
Thérèse, sa séraphique mère, dans les joies mystiques du com¬ 
merce de l’âme avec le Ciel. Lope de Véga, voyant dans ses mal¬ 
heurs le châtiment de ses fautes, se voue lui-même aux œuvres 
de charité, à la pénitence, à la prière et enfin au sacerdoce. 
Mais il continue à écrire ses comédies et scs drames, partageant 
sa vie entre l’Église et le théâtre. Plus des deux tiers de ses pièces 
sont postérieures à son ordination. Étrange alliance du sacré et du 
profane que le temps et le pays seuls peuvent expliquer : un prê¬ 
tre devenu le pourvoyeur des plaisirs publics! Mais ce prêtre, fa¬ 
milier du saint Office, veillait à l’intégrité de la foi : la religion 
était sauve. Sa vieillesse fut triste , malgré les enivrements de la 
gloire. D’une santé chancelante, il s’épuisait d’austérités. Il allait 
accomplir sa soixante-treizième année quand il mourut, le27 août 
1G55, après une courte maladie. Tout Madrid fut en deuil. On lui 
fit de magnifiques, de royales funérailles. Les grands d Espagne 
marchaient en tête de son convoi. Les cérémonies religieuses du¬ 
rèrent neuf jours pendant lesquelles trois évêques officièrent en 
habits pontificaux. Pour achever de peindre l’homme, disons qu’il 
était d'un aimable caractère : exaltant ses rivaux, aimé par eux, 
l'envie le laissait jouir en paix de sa gloire ! . La fortune récompen¬ 
sait ses travaux et il méritait cette fortune, car il en faisait un no¬ 
ble usage. Il aimait le luxe en artiste, et cependant il était simple 
dans ses mœurs et modeste dans ses goûts. Content de peu, pourvu 
qu’il eût un petit jardin autour de sa maison et qu’il put satisfaire 
1 II eut aussi son Zoïle pourtant : Un membre de f Université d’Alcala fil un 
pamphlet contre lui; mais il dut le faire imprimer à Paris : il n’aurait jamais 
osé le faire en Espagne. 
