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éternelles du cœur humain. Celles-là vivent de coups de théâtre 
et ne survivent guère au rideau baissé; celles-ci vivent de vérité 
et de beauté; on les relit toujours avec un attrait nouveau : c'est 
l’art suprême. Pourquoi Lope de Véga, poëte si bien doué, a-t-il 
à ce grand art préféré la dramaturgie? 
Le drame tel que Lope le conçut, n’était ni tragédie ni comédie, 
c’était plutôt la nouvelle mise en action, à la manière de la Céles- 
tine et des comédies de Torrès Naharro, mais avec plus de régu¬ 
larité, plus d’entente scénique, plus de mouvement et une variété 
de sujets et de tons qui embrassait toutes les traditions histori¬ 
ques et légendaires et tout le tableau des mœurs nationales. Le 
théâtre de Lope de Véga était un cours d’histoire et une peinture 
de mœurs. L’élément comique coudoyait l’élément tragique, parce 
que le peuple avait partout sa place au théâtre comme dans la vie. 
On a appelé cela confusion des genres. Oui, Lope a confondu les 
deux éléments, à ce point qu’on ne sait plus bien souvent si la 
pièce est sérieuse ou badine, et qu’il s’est vu forcé lui-même d’ap¬ 
peler comédie ou tragi-comédie la plupart de ses drames héroï¬ 
ques. Mais le burlesque se produisant à côté du sublime, le rire 
à côté des larmes dans certaines situations tragiques, comme il 
arrive dans la vie, est-ce nécessairement un défaut? lisez Shaks- 
peare, et répondez. Lope n’a pas agi avec le même discernement : 
il a trop méconnu les convenances en jetant pêle-mêle l’élément co¬ 
mique et l’élément tragique dans le langage, les situations et les 
caractères. 
Quoi qu’il en soit de cette confusion, on ne contestera pas à 
Lope de Véga l’honneur d’avoir établi le premier une distinction 
nettement marquée entre les différentes espèces de comédies : 
comédie fondée sur l’histoire ou sur les mœurs; et d’avoir indiqué 
les différentes sources du comique : comique de caractère, de 
situation ou de contraste. S’il n’a pas créé de ces types éternels 
de nos passions ou de nos travers, qui ont immortalisé Molière et 
Cervantes, il a du moins essayé de peindre les hommes dans leurs 
sentiments et dans leurs actes, comme individus ou comme repré¬ 
sentant telle ou telle classe, et il les a fait parler selon leur nature 
et leurs conditions sociales dans un dialogue d'une simplicité et 
