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Le discrédit de ses ouvrages ne vient pas seulement de ses dé¬ 
fauts, il vient d’une qualité aussi estimable que dangereuse pour 
un écrivain : l’excès de patriotisme. Tout le monde tient à sa pa¬ 
trie, comme tout le monde tient à sa mère. Mais prenons-y garde : 
ne tenir qu'à son pays, c’est ne pas tenir à l’humanité. 
Je suis concitoyen de toute âme qui pense : 
La vérité, c'est mon pays 1 ! 
La vérité, non la vérité locale, mais la vérité universelle, la 
vérité de l’esprit, la vérité du bon sens, la vérité du cœur humain. 
Cervantes pour être espagnol n‘en était pas moins homme; je me 
trompe, il était plus homme qu’il n’était espagnol. C'est pour cela 
que sa gloire est universelle et qu’elle résistera aux assauts du 
temps. Lope de Véga, malgré l’universalité de ses aptitudes poé¬ 
tiques, était plus modeste : il voulut être espagnol et rien qu’es¬ 
pagnol, non-seulement dans son théâtre, mais dans toutes ses 
œuvres. Aborde-t-il l’épopée? Il se garde bien de marcher sur les 
traces d’Homère, de Virgile, du Tasse, de l’Arioste, de Sannazar; 
il espcignolise tout ce qu’il leur emprunte. En réalité, il n’imite 
personne et il en veut à Boscan et à Garcilaso d’avoir introduit le 
genre italien dans la poésie castillane. Lui, il est original en tout 
et partout, alors même qu’il semble copier son drame pastoral sur 
YAminte ou le Pastor Fido. Il ne s’est montré complètement supé¬ 
rieur que dans les sujets nationaux. C’est lui qui a fait la vogue 
des romances , et celles qui sortent de sa main sont d'une simpli¬ 
cité charmante. 
J’ai dit tout à l'heure qu’il n’avait pas laissé de chef-d'œuvre. 
J'entendais parler de son théâtre et de ses épopées. Dans les ou¬ 
vrages de longue haleine, il était emporté par sa verve et par ce 
vers facile de la poésie espagnole, qui n’opposait pas, comme levers 
français, de salutaires entraves au poète. Mais dans certaines pièces 
de peu d’étendue, dans l’ode et l’élégie, ainsi que dans les romances 
et les petits poèmes, il faut le reconnaître, il a égalé parfois, comme 
inspiration et comme art, les plus belles productions de l'Espagne 
1 Lamartine, La Marseillaise de la paix. 
