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Famé assez religieuse et assez sympathique à l’humanité pour se 
laisser pénétrer de toutes les émotions grandioses qui ont agité 
Faîne humaine. 
Nous le savons, à l’heure où nous sommes, il n’est pas sans dan¬ 
ger de vanter des œuvres catholiques, car aujourd'hui tout homme 
qui se dit catholique , fût-il le plus sincère partisan des libertés 
modernes, est rangé parmi les ennemis du progrès, tant il est 
vrai que nos dissensions politiques ont fini par aboutir à une guerre 
religieuse. Mais ceux qui restent lidèles au culte du beau et qui ne 
sont pas disposés à trafiquer de leurs croyances, disent librement 
et hautement leurs pensées, sans se soucier de l'esprit de coterie. 
Libre aux autres de ne pas penser comme eux. Ce n’est pas pour 
rien qu’on vit dans un pays de liberté. 
M. de Sismondi a lancé l’excommunication protestante contre 
Calderon. « Il ne m’inspire, dit-il, que de fhorreur pour la reli¬ 
gion qu’il professe. » 
Qu’y a,-t-il à répondre à un homme qui parle ainsi? rien, sinon 
qu’il juge Calderon avec les préjugés d’un sectaire et qu'il fait un 
pamphlet au lieu de faire de la critique. N’est-il pas risible de dire 
aux Espagnols du dix-septième siècle : Vous avez eu tort d'applau¬ 
dir Calderon, car il a défiguré le christianisme ! Tout homme dis¬ 
posé à condamner ceux qui ne pensent pas comme lui doit re¬ 
noncer à la critique. Il pourra faire un excellent satiriste ou un 
excellent polémiste, il ne sera jamais un juste appréciateur du 
talent. 
Pour nous, qui ne sommes lié par aucun préjugé d’école ou 
de secte, nous saluons le génie sous quelque forme qu'il se mani¬ 
feste. Et ce n’est pas h coup sûr parce que la religion l'inspire 
qu’il nous inspirerait à nous moins d’admiration. 
Cela dit, voyons ce qu’était Calderon et ce qu’il a fait pour le 
théâtre. 11 est né avec le dix-septième siècle, d'une famille noble, 
et l’éducation qu’il reçut, au collège impérial de Madrid et à l’Uni¬ 
versité de Salamanque, fut aussi brillante que complète. Il ne né¬ 
gligea pas les sciences qui conduisaient aux honneurs: théologie, 
droit civil et droit canon. 
Comme Lope de Véga, il se fit remarquer par la précocité de 
