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ses aptitudes poétiques. Le sonnet qu’il fit à quatorze ans sur la 
translation des cendres de saint Isidore, patron de la Tille de Ma¬ 
drid, obtint les éloges du fenix de los ingenios, qui, plus tard, le 
mit dans sa galerie des poètes illustres de l’Espagne, qu’il intitula : 
le laurier d’Apollon. Arrivé à l’âge de choisir une carrière, Lai¬ 
deron se fît soldat et s’engagea dans les armées de Flandre, puis 
il servit en Italie. Sa vie militaire dura dix ans, pendant lesquelles 
il étudia les mœurs soldatesques qu’il peignit sous des couleurs 
si vraies. Ses succès dramatiques lui méritèrent les faveurs de 
Philippe IV, qui en fit son dramatiste officiel, et le nomma cheva¬ 
lier de l’ordre de saint Jacques. Les différents ordres militaires 
avant été chargés de faire rentrer dans le devoir la Catalogne ré¬ 
voltée, Laideron prit part à cette campagne, puis il reçut du roi 
une pension et le titre d'intendant en chef des fêtes royales. 11 finit 
enfin par unir dans sa personne, comme Lope de Véga, le carac¬ 
tère du prêtre avec ses fonctions de poète dramatique. Sa vie est 
simple, vous le voyez : gentilhomme et soldat, prêtre et courtisan, 
c’est l’espagnol prédestiné à peindre et à chanter les plus nobles 
et les plus populaires passions de son pays : le point d honneur 
chevaleresque, la gloire militaire, la fidélité à son Dieu et à son 
roi. J’ajouterais à sa dame, si l’amour avait joué le même rôle 
dans sa vie que les grandes passions dont nous venons de parler. 
Mais Calderon ne s’est pas marié, et on ne raconte de lui aucune 
aventure romanesque. Il eut des mœurs austères : il fut même 
question après sa mort de le béatifier, tant on estimait ses vertus. 
On dit que l’inquisition n’y trouva qu’un obstacle : ses œuvres 
dramatiques. Ce n’est pas par une séduction personnelle pour la 
beauté qu’il mit sur la scène les aventures d’amour et qu’il fit de 
cette passion un des pivots de ses drames. Il voulut représenter 
la vie telle qu’il la voyait, la vie dans toutes ses phases amou¬ 
reuse, chevaleresque, religieuse et guerrière. 
Ses comédies sont de trois sortes : comédies à grand spectacle , 
comédies héroïques, comédies de cape et d’épée, capci y espada, 
d’après le costume espagnol d’alors. Il conserve les formes mises 
en vogue par Lope de Véga; seulement, il y met plus d’art et une 
inspiration plus haute. Sa véritable originalité dans le genre pro- 
