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fane, c'est la comédie de mœurs, la comédie de cape et d’épée où il 
manie l'intrigue avec une habileté suprême. C’est très-compliqué, 
au hasard et le dénoûment est assez naturellement amené. 11 est 
regrettable qu’un tel poète ne se soit pas appliqué davantage à 
l’étude des caractères; il y pouvait réussir, témoin ses jaloux, et 
ce prince don Fernando de Portugal, modèle du chrétien, iné¬ 
branlable dans sa foi et martyr de sa constance; son Alcade de 
Zcilameci, l’alcade, ce type admirable de la fidélité, de la loyauté, 
du dévouement au roi et à la nation, Brutus et Caton de la bour¬ 
geoisie, défendant, comme on l’a dit, les rois contre le peuple et 
le peuple contre les rois. Calderon pouvait créer d’autres types, 
s’il l’avait voulu; mais il avait l ame trop ardente et l’imagination 
trop féconde pour se résoudre à l’analyse, à la froide analyse du 
cœur humain. Ce que le public espagnol aimait avant tout, c’était 
l’intrigue, et le poète trouvait plus commode de répondre à son 
impatience. Il va sans cesse d’une intrigue à l’autre, multipliant 
les incidents à l'infini L Cette variété d’action ne laisse pas que 
d’être un peu monotone, car on ne sort pas du même cercle d'évé¬ 
nements romanesques. Ses héros, toujours en quête de quelque 
aventure galante, sont toujours prêts à se battre pour une ques¬ 
tion d'honneur qu’ils entendent à leur manière, car il s’en faut 
bien que leur conduite soit sans reproche; mais ils ne souffrent 
pas dans autrui ce qu’ils se pardonnent à eux-mêmes : telle est la 
morale de l’honneur castillan, vertu moins individuelle que so¬ 
ciale, qui veille à la pureté et à la dignité des mœurs, mais vertu 
féroce qui lave dans le sang la moindre souillure et sanctifie l’as¬ 
sassinat au nom d’un principe. 
Les héroïnes de Calderon mettent leur honneur à n’aimer que 
l’honneur dans l’homme de leur choix, et elles repoussent avec 
mépris tout hommage équivoque qui offense la délicatesse de leurs 
sentiments. L’honneur devient ainsi la condition même de l’amour 
qui ne peut exister sans lui. C’est beau et c’est grand. Mais les 
1 Sa meilleure comédie d’intrigue : No hay hurlas con el amor, semble 
avoir fourni à 
Molière l'idée des Femmes savantes. 
