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et au fanatisme contre aucune manifestation sincère de la piété 
religieuse. Ne traitons pas en ennemis les adorateurs de Dieu; 
nous n’avons qu'un ennemi commun : Y athéisme, destructeur du 
beau, du vrai et du bien, perturbateur de l’ordre social, fléau de 
l’humanité. 
Que de réflexions nous aurions à faire, si nous voulions par¬ 
courir tous les drames religieux de Calderon, glorification à la fois 
poétique et dogmatique du christianisme, tantôt célébrant les 
merveilles de la nature et les mystères de la déchéance et de la 
rédemption de l’humanité, comme dans El divino Orpheo, image 
du créateur et du sauveur du monde; tantôt montrant la force 
d ôme du chrétien qui échappe aux séductions du mal par l amour 
de son Dieu, comme dans El magico prodigioso ; exaltant partout 
la théologie et les mystères dans des allégories et des fictions sur¬ 
naturelles, relevées par la pompe des spectacles et enrichies de 
toutes les magnificences de la poésie. C’est là, dans ces représenta¬ 
tions solennelles des grandes fêtes de' l’année et surtout du saint 
Sacrement— d’où vient leur nom d'autos sacramentelles , — c'est 
là que Calderon, devenu le fournisseur patenté des drames reli¬ 
gieux de la capitale et des principales villes du royaume ', a vaincu 
tous ses rivaux, moins encore par le prestige de son art que par 
l’énergie de son inspiration. 
La critique n’est pas d’accord sur le style de Calderon. La splen¬ 
deur orientale, dont il revêt sa pensée, est jugée très-diversement: 
qualité pour les uns et défaut pour les autres. En thèse générale 
le drame qui a l’action pour essence et qui s’exprime sous forme 
de dialogue, doit être sobre de couleurs. Le dialogue est une con¬ 
versation idéale, mais c’est une conversation. Il ne faut pas juger 
Calderon à ce point de vue. Son drame, écrit pour un peuple pas¬ 
sionné, est lyrique dans son essor. Le dialogue d’action est géné¬ 
ralement aussi simple qu'il est ferme et rapide; mais quand le 
sentiment domine, au lieu de raisonner, le poëte s’exalte et l'hymne 
enflammé s'échappe de sa lyre 1 2 , l’hymne à Dieu , à la gloire, à 
1 II a conservé trente-sept ans ce privilège. 
2 Corneille, dans Poh/encte, a introduit la strophe lyrique, à l'imitation de 
Calderon. 
