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XIII. 
Calderon, Lope de Véga, voilà deux poètes dramatiques dont 
1 etranger du moins sait le nom. Il en est d’autres dans ce dix- 
septième siècle qui, sans les avoir égalés en fécondité — je me 
trompe, Tirso de Molina sous ce rapport a dépassé Calderon — les 
ont égalés en talent, j’ajouterai même en influence sur l'Europe, 
et qui sont beaucoup moins connus que leurs heureux rivaux. 11 
en est un même dont la plupart des critiques jusqu’à notre siècle 
semblent avoir ignoré l’existence. Sismondi, qui parle de Moreto 
et de Francisco de Rojas, ne dit pas un mot de Tirso de Molina et 
range Alarcon parmi les poètes de second ordre. C’est la faute de 
I Espagne, assez peu soucieuse de ses gloires pour n'avoir pas écrit 
l’histoire de ses grands hommes. 
XIV. 
Moreto est certainement le plus illustre des émules de Calderon. 
Molière, en imitant, dans la Princesse cVÉlidé, la plus remarqua¬ 
ble de ses œuvres Dédain pour dédain (El desden con et desden), 
a prouvé en quelle estime il tenait son génie L Et ceux qui se 
sont donné le plaisir de confronter les deux pièces ont pu con¬ 
stater combien le grand comique français est resté loin de son 
modèle. Moreto, sorti de la boutique d’un fripier, ne pouvait, quel 
que fût son génie, atteindre la renommée éclatante de Lope de 
Véga, de Calderon de la Barca. Les Espagnols eux-mêmes ne con¬ 
naissent presque rien de sa vie. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il em¬ 
brassa aussi l’état sacerdotal et que ses dernières années furent 
austères. Il demandait à être enterré dans le cimetière des suppli¬ 
ciés, se jugeant indigne d’être enterré en terre sainte. De là des 
suppositions injurieuses pour sa mémoire et que rien n’autorise. 
II fut estimé autant qu’il était estimable. Cet équilibre de la con¬ 
science qui fait l’homme moral est assez difficile à maintenir dans 
1 Molière l’a imité encore dans VEcole des maris. 
