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On conçoit ce qu’un tel caractère doit être entre les mains d’un 
Espagnol de noLle race. Que le style de Rojas, dans l’expression 
de ses sentiments de légitime orgueil, soit parfois un peu décla¬ 
matoire, c’était presque inévitable, du moins dans le récit que le 
héros fait au roi. Mais tout le reste est d’un parfait naturel et 
d’une admirable pureté. 
Le poëte n’a pas toujours eu la même sagesse. On cite de lui 
des pièces d’une extravagance et d’une affectation singulières. 
Plus tard il s’est corrigé de ces défauts de jeunesse. La verve est 
restée, verve comique aussi bien que tragique, mais la réflexion 
est venue et avec la réflexion les chefs-d’œuvre. Rojas a concentré 
scs richesses au lieu de les gaspiller comme Lope de Véga. Il a 
écrit des comédies de mœurs d’une gaieté charmante. Il ne faut 
pas s’étonner que Scarron l’ait pris pour modèle. Les comédies 
espagnoles ont souvent pour titre un proverbe ou quelque sen¬ 
tence que la pièce sert à démontrer. Scarron a tiré son Jodelet 
duelliste de Bonde no hay agravios no henj zelos (où il n’y a pas 
de tort, il n’y a pas de jalousie), comme Thomas Corneille a tiré 
don Bertrand de Cigarral de Entre bobos anda el juego (l’in¬ 
trigue est entre les sots). C’est à lui aussi que Rotrou doit son Ven- 
ceslas, et ce prédécesseur de Corneille, âme espagnole aussi, a 
bien dépassé l’original, caria tragi-comédie No hay padre siendo 
rey (on ne peut être père en même temps que roi) appartient à 
la première manière de Rojas, fort entachée des vices de l’école. 
Quoi qu’il en soit, par leurs défauts autant que par leurs qualités, 
les Espagnols ont fait l’éducation dramatique de la France : ils lui 
ont appris à éviter les uns et à profiter des autres. C’est un 
double service dont il faut leur savoir gré. Francisco de Rojas, 
en ce qui le concerne, a fait plus qu’inspirer des chefs-d’œuvre, 
il en a fait lui-même, et le meilleur n’a pas été imité. 
XVI. 
Pour compléter la galerie des premiers poètes dramatiques de 
l’Espagne, il nous reste à parler de Tirso de Molina et d’Alarcon. 
Nous les avons réservés pour les derniers, non pas qu'ils soient 
