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facilité merveilleuse, qui serait un prodige partout ailleurs que 
dans la patrie de Lope de Véga , il avait fabriqué , avant cinquante 
ans, trois cents pièces de théâtre, sans compter deux recueils de 
compositions diverses: nouvelles, contes, dissertations, poésies 
lyriques, qu’il écrivait comme en se jouant. La plupart de ses 
pièces, on le conçoit, étaient improvisées au jour, le jour sans 
étude et sans art. Aussi n’en reste-t-il plus que soixante-dix-sept. 
Ses drames historiques et religieux n’ont pas d’importance. L’ori¬ 
ginalité de Tirso de Moîina n’éclate que dans la comédie d’intrigue 
et dans la comédie de caractère. Ce vieux poëte était observateur, 
et on peut le considérer comme ayant fait les premiers essais de 
haute comédie, car il a précédé Moreto et Alarcon dans l’étude 
des caractères parle Courtisan timide et Marta la dévote, por¬ 
traits finement tracés. Pour bien juger cet esprit caustique, il faut 
lire la Paysanne de Vallecas et surtout don Gil aux chausses 
vertes , dont le roi Ferdinand Yïï faisait ses délices, dans les mo¬ 
ments où il aimait à rire. Impossible de mettre plus de gaieté 
dans une intrigue plus compliquée. 
Tirso de Molina n’attirait guère de son vivant l’attention de 
l’Espagne, qui n’avait d’oreille alors que pour Lope de Véga. 11 est 
resté inconnu à la France, qui aurait pu tirer grand parti de scs 
pièces, car de tous les poètes dramatiques de 1 Espagne, c’est celui 
qui se rapproche le plus de la malice gauloise. Il a créé dans le 
Séducteur de Séville le caractère de don Juan , type du libertin 
audacieux et impie. Mais c’est par une imitation italienne que ce 
sujet a été importé en France, où Molière s’en est emparé, sans 
en faire un chef-d’œuvre L Aucune comparaison n’est possible 
entre l’auteur original et son imitateur français. L’avantage reste 
au premier, pour le dénoùment surtout, pour cette scène ter¬ 
rible, où don Juan, seul dans les ténèbres avec la statue du com¬ 
mandeur qui lui demande raison de l’outrage fait cà sa fdle, se sent 
consumé d’un feu qui le dévore et, frappé par la main de Dieu, 
succombe sous le poids de ses crimes. 
1 Le titre du don Juan français, le Festin de Pierre, est une erreur de 
traduction. Tirso avait écrit Convidado de piedra, le Convive ou le Convié 
de pierre. 
