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do Gongora. S'il avait moins écrit et soigné davantage la composi¬ 
tion de ses œuvres, il serait sans contestation le premier poète co¬ 
mique de son pays et le rival de Molière et de Beaumarchais. Le 
temps, en marchant, ne l'a pas laissé sur la route : l'Espagne au¬ 
jourd'hui goûte encore son théâtre. L'étranger seul serait-il ingrat, 
et tandis que Molière, Byron et Mozart ont popularisé don Juan , 
1 inventeur peut-il être oublié? 
XVIIÏ. 
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Les hommes et les livres ont leurs destins : aujourd’hui dans la 
gloire et demain dans l’oubli, aujourd’hui dans l’oubli et demain 
dans la gloire. Demander pourquoi, c’est demander pourquoi le 
vent souffle aujourd’hui à l est et demain à l'ouest, aujourd’hui au 
nord et demain au midi ; pourquoi le soleil se lève le matin pour 
se coucher le soir et pourquoi il disparaît le soir pour reparaître 
au matin ; pourquoi la nuit succède au jour et le jour à la nuit. 
La gloire est comme les astres, elle a ses révolutions, ses éclipses 
et ses retours périodiques. La terre tourne, la roue de la fortune 
aussi. Pourquoi s’en étonner? Tirso de Molina, éclipsé par Lope 
de Véga et Calderon, est plus en vue aujourd’hui à l’horizon dra¬ 
matique de l'Espagne, et les nations étrangères ont fini parle con¬ 
naître et lui rendre hommage. 
Mais voici un poëte, tellement méconnu de son temps, que ses 
pièces à peine représentées, d’autres s’en attribuaient la propriété, 
et que Corneille, en l’imitant, croyait imiter Lope de Véga. Et ce 
poëte, Juan Ruiz de Alarcon, a créé le Menteur , et le Menteur a 
créé Molière! Comment se fait-il que celui à qui la France doit la 
comédie de caractère, ait vu ainsi scs titres de gloire contestés par 
ses contemporains? Juan Ruiz de Alarcon avait tout ce qu'il fal¬ 
lait pour être impopulaire : il était né à Mexico, d’une famille 
noble, et, en sa qualité d’Indien, dédaigné de l’aristocratie gentil¬ 
hommière de Castille; il était homme de génie, et, au lieu de se 
faire pardonner son génie, il le faisait sentir et tout le monde était 
éclaboussé de son orgueil. Et ce poëte orgueilleux était bossu ! Ses 
rivaux humiliés avaient beau jeu à prendre leur revanche. Aussi 
