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meilleure part de leur inspiration vient d’elle, comme l’inspira¬ 
tion d’Homère vient de la Grèce. Mais la postérité a le droit de con¬ 
naître le nom de tous les grands hommes qui ont personnifié leur 
pays, pour saluer en eux le génie national de tous les grands peu¬ 
ples historiques. 
Ce qui appartient à Àlarcon et ce qui fait, par conséquent, son 
originalité, ce n'est pas 1 héroïsme altier des sentiments d’honneur, 
de loyauté, de dévouement à son Dieu, à son roi, à sa dame. Cette 
chevalerie poétique est essentiellement espagnole, et tous les poètes 
dramatiques de renom ont exprimé ces sentiments avec la même 
fierté hautaine. Alarcon seulement, y a mis plus de simplicité, parce 
que l’orgueil était dans sa nature, parce que l’orgueil était sa na¬ 
ture même. Quelle que soit sa supériorité pourtant dans le drame 
héroïque, dans Garnir Amigos (comment on se fait des amis) et 
dans le Texedor de Segovia, — ce fils de l’Alcade, qui a juré de 
venger son père victime d’une infâme trahison, et qui se fait tisse¬ 
rand pour tisser la vengeance (texer la venganzci) , — c'est la 
comédie de caractère qui fait sa véritable gloire : c’est Las paredes 
oyen (les murailles entendent) et la Verdad sospechosa. 
Alarcon a-t-il créé la comédie de caractère? Nous avons vu que 
Moreto et Tirso de Molina avaient déjà essayé avec succès la per¬ 
sonnification individuelle d’un ridicule ou d’un travers. Mais, 
cédant au goût du peuple pour l'intrigue compliquée, ils n’avaient 
fait que jeter un caractère au milieu d’une intrigue habituelle¬ 
ment nouée par le gracioso, le valet ingénieux. En d’autres ter¬ 
mes, le caractère était mêlé à l’intrigue, il ne la produisait pas. 
Ce dernier progrès, d'où allait sortir la haute comédie, la co¬ 
médie du Menteur, mère de Y Etourdi et de toutes les grandes 
œuvres de Molière, c’est Alarcon qui en donna le signal, c'est à lui 
qu’en revient l’honneur. Il n’a pas, comme on l'a dit, renoncé à 
l’intrigue. 11 n'y songeait pas sans doute, et, s'il y avait songé, il 
se serait bien gardé,malgré ses dédains pour la foule, cïe s'exposer 
aux sifflets des mosqueteros. Les braver après coup, à la bonne 
heure; mais avant, quand la fortune dépend du succès! Alarcon 
n’a donc pas supprimé l’intrigue, il s'est contenté de la subordon¬ 
ner au caractère et de la faire naître du caractère. Corneille, rc- 
