( 277 ) 
Luzan, le réformateur du goût, rédigeant, dans sa Poétique, 
le code de la poésie nouvelle, porta une main téméraire sur les 
vieilles renommées nationales. Luzan, critique habile, Boileau de 
second ordre et de seconde main, prouva, par son Ode sur l'at¬ 
taque des Maures contre Oran, qu’il pouvait faire aussi son Ode 
sur la prise de Namur. Ce n’était pas assez pour nier Lope de 
Véga. Sans doute, si Lope avait eu le goût de Luzan, il eut été 
plus parfait, mais si Luzan et ses disciples avaient eu le génie de 
Lope, ils eussent compté parmi les grands poètes de l’Espagne, 
au lieu de n'être rangés, comme ils le sont aujourd'hui, que parmi 
les bons versificateurs. L'art, ils l'ont possédé; l’inspiration leur 
manqua, parce qu’elle manqua à leur époque. Ils n’avaient pas la 
force de s’élever aux idées générales; en se dépouillant du carac¬ 
tère espagnol, ils n’ont abouti qu’à jeter le costume français sur 
leurs productions d'emprunt. Ils se réduisirent tous au rôle d'imi¬ 
tateurs et furent tous écrasés par leurs modèles. 
Cadalso, mort trop jeune pour donner la mesure de son talent , 
lutta vainement, dans ses Lettres maroquines, contre l’auteur des 
Lettres persanes, et, dans le genre anacréontique, contre Villégas. 
Sa tendance était patriotique, et il allait demander l'inspiration à 
la muse des Romanceros, oubliant que les temps étaient changés. 
Se rattacher au passé, quand le présent s’v rattache, c’est un 
moyen de succès; quand le présent s’en éloigne, c'est chercher 
la vie. dans la mort. Cadalso du moins aimait les gloires de sa 
patrie. 
Iriarte, élevé à Paris, n’aimait que les chefs-d’œuvre de la 
France. Il détestait le gongorisme et il avait raison; mais, par 
amour du simple, il rejetait le style figuré en général et montrait 
peu d'estime pour la grande imagination. Pour un fabuliste, c’était 
maladroit de faire songer ainsi au renard de la Fontaine. Iriarte 
qui a fait des épitres et des poëmes didactiques sur la musique 
et le dessin, s'est surtout distingué dans la fable littéraire où il 
est inventeur pour le fond, s’il ne l’est pas pour la forme. Qu’il 
reste loin du fabuliste français! Sa morale n'apprend rien qu'à 
former le goût des poètes. 11 n'est donné à personne de commu¬ 
niquer aux autres le génie; mais à celui-ci moins qu'à personne : 
