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on ne donne pas le génie qu’on a; à plus forte raison celui qu'on 
n’a pas. Quoi qu’il en soit, Iriarte ici est lui-même, beaucoup 
plus que Samaniego, excellent imitateur de la Fontaine, trop 
exclusivement imitateur. 
La fin du dix-huitième siècle vit s’épanouir un talent plus ori¬ 
ginal. Melendez, héritier de la grâce et de la douce harmonie de 
Garcilaso, brilla, dans la pénombre poétique de l’Espagne à cette 
époque, comme une étoile de première grandeur. Hélas! pauvre 
cigale anacréontique et pauvre cygne pastoral, sa voix s’est perdue 
dans la tourmente révolutionnaire : il n’avait pas la force de jeter 
ces grands cris d’aigle qui dominent les tempêtes. Néanmoins 
c’est le premier des écrivains modernes de l’Espagne dans l’ordre 
de la poésie pure, et il mérita de faire école par la beauté de ses 
vers. 
Ses disciples, Cienfuegos et Yglesias ne furent pas sans origi¬ 
nalité, le premier dans l’ode héroïque et morale, le second dans 
la poésie légère et épigrammatique. 
III. 
Mais ce qui fait le plus d’honneur à l’Espagne dans ce réveil 
des lettres, ce n’est ni la poésie lyrique, ni la poésie pastorale, 
ni la poésie légère, c’est la poésie dramatique qui soutint deux 
fois la gloire de l’Espagne dans la décadence de sa grandeur 
politique et dans la décadence de sa grandeur littéraire. Don 
Vicente de la Huerta, Mayquez, le Talma espagnol, Quintana, 
Martinez de la Rosa dans la tragédie, Ramon de la Cruz et Mo- 
ratin dans la comédie firent renaître un moment les beaux jours 
du théâtre au delà des Pyrénées. 
La Huerta, adversaire fougueux du goût français, qui publia 
un recueil des anciennes comédies espagnoles pour remettre en 
lumière les œuvres des grands dramatistes de son pays, et qui 
n’osa pas y laisser une seule des pièces de Lope de Véga , la 
Huerta, homme en qui le jugement ne fut pas au niveau du 
génie, eut le bonheur de concevoir et d’exécuter un drame que 
l’Espagne et l’Europe ont rangé parmi les chefs-d’œuvre de la 
