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scène , et, comme s’il avait voulu se charger lui-mème de prouver 
que son pays avait besoin de la France pour compléter et perfec¬ 
tionner son art, il unit la sagesse et la pureté françaises à l'éner¬ 
gie et à la splendeur espagnoles dans sa Rachel. 
Les autres dramatistes de cette époque, à part le mérite du 
style, n'ont rien de dramatique que le nom. Montiano, que le 
P. ïsîa 1 a surnommé le Sophocle espagnol ; Nicolas Moratin, 
père de Léandro, Cadalso, Cienfuegos, Iriarte, Jovellanos n’ont 
guère fait qu'imiter ou traduire les œuvres des maîtres de la scène 
française, comme la Huerta lui-même Fa fait avec succès dans sa 
tragédie de Zaïre. La France rendit donc à l'Espagne les services 
qu’elle en avait reçus : échange utile, quand l'originalité subsiste 
dans l imitation. Mais les dramaturges du dix-huitième siècle, qui 
allaient jusqu’à nier Calderon, après avoir nié Lope de Véga , n'é¬ 
taient ni des Corneille ni des Racine. 
Il faut descendre jusqu’à notre siècle, pour retrouver l'origina¬ 
lité dans l’inspiration patriotique qui dicta, contre l’envahisseur,le 
Pelage de Quintana et la Veuve de Padilla de Martinez de la Rosa, 
jouée pendant le siège de Cadix, comme la Numance de Cervantes 
pendant le siège de Sarragosse 2 , afin de réchauffer, par les sou¬ 
venirs de l'antique valeur, le zèle des soldats-citoyens, et de leur 
apprendre à combattre et à mourir pour sauver leur pays du joug 
de l’étranger. Heureux les peuples qui savent redevenir grands, 
quand il s’agit de défendre la cause sacrée de la patrie! 
En dehors de ces hautes inspirations, la tragédie, œuvre d’art 
trop souvent calquée sur la France, n’était faite que pour un audi¬ 
toire d’érudits. La comédie au contraire, la comédie qui peint les 
mœurs contemporaines et qui doit chercher ses types dans les en¬ 
trailles du peuple, peut être imitatrice par la forme, mais elle n’est 
rien si elle n’est originale par le fond. L'Espagne, qui a trop 
marché ici encore sur les traces des maîtres français, a vu surgir 
4 L’auteur de l 'Histoire de Fray Gerundio, ce Don Quichotte du cloître. 
2 Don Ignacio Lopez de Ayala fit aussi sa tragédie de Numance, et tel était 
l’attrait de ce sujet que la médiocrité même y trouvait quelque lueur de 
génie. 
