INTRODUCTION. 
L’impératrice Marie-Thérèse a laissé, dans les annales du 
dix-huitième siècle, de vénérables et glorieux souvenirs, per¬ 
pétués jusqu’à nos jours par la mémoire reconnaissante de 
tous les peuples qu’elle gouverna. L’étude des documents in¬ 
times émanés d’elle a ajouté à ce que Ion savait de la ten¬ 
dresse de son cœur et de la profondeur de sa raison. M. le 
chevalier d'Arneth nous a initiés aux sages exhortations qu'elle 
adressa tour à tour à Joseph II, l’empereur-philosophe qui 
ébranla les bases les plus solides de l’autorité, et à Marie- 
Antoinette, la reine-martyre, qui, au milieu du deuil d'une 
autre monarchie, n’eut à expier, par l’horreur de son agonie 
et l’héroïsme de sa mort, que des fautes qui n’étaient pas les 
siennes. Dans une sphère moins élevée, 31. de Karajan nous 
a montré l’impératrice réclamant elle-même les avis du duc de 
Sylva-Tarouca, son mentor ou son grondeur, comme elle se 
plaisait à le nommer. 
Les lettres que nous publions aujourd’hui, rappellent celles 
qui furent écrites au duc de Sylva-Tarouca, car elles retracent 
également le touchant abandon d’une àme généreuse, pour¬ 
suivie au faite des grandeurs par des douleurs amères et 
s’épanchant sans réserve au sein de l'amitié. Mais, à un autre 
point de vue, elles se rapprochent davantage des pièces si 
intéressantes que nous devons à M. d’Arneth ! , parce qu’elles 
i M. le chevalier d’Arneth, dont les publications ont leur place marquée 
parmi les plus importantes de notre temps, a bien voulu, avec une extrême 
