succès l , et la marquise d’Herzelle, tout en entourant de ses 
soins la jeune enfant qui lui était confiée, conquit rapidement 
près de l’impératrice et près de l’empereur un ascendant que 
justifiaient les qualités les plus élevées. 
Pendant trois années , la jeune princesse témoigna à la mar¬ 
quise d’Herzelle une tendre affection 2 ; mais ses printemps 
étaient comptés. Le 25 janvier 1770, elle rendit le dernier 
soupir, à l’àge de sept ans, et Joseph II dépeignit avec effu¬ 
sion, à la marquise d’Herzelle, l’excès de sa douleur. 
La marquise d’Herzelle avait rempli la tâche qu’elle avait 
acceptée comme un devoir. Malgré les prières de Joseph II, 
elle quitta la cour pour ne plus y paraître, mais elle se crut 
plus tard autorisée à lui adresser, sur ses dissentiments avec 
sa mère, des représentations qui ne furent pas écoutées. 
De ce second retour de la marquise d’Herzelle aux Pays- 
Bas date cette correspondance intime de Marie-Thérèse, qui 
embrasse dix années, et dont le dernier fragment n’est anté¬ 
rieur que d’un mois à sa mort Presque toutes ces lettres re¬ 
tracent de vives et douloureuses préoccupations, où Marie- 
Thérèse, comme impératrice et comme mère, ne sépare ni 
l’ingratitude de son fils, ni les imprudences de l’empereur, ni 
son propre malheur, ni celui qui menace l’État. Dans ces feuil¬ 
lets arrosés de larmes et dictés par de navrantes émotions, 
nous pouvons recueillir quelques témoignages qui s’adressent 
1 Nous insérons aux Annexes (V) une lettre où Joseph II remercie Anne- 
Charlotte de Lorraine de son intervention, en faisant un brillant éloge de la 
marquise d’Herzelle. 
2 Nous retrouvons dans les papiers de la marquise d'Herzelle quelques 
lignes écrites par la fille de Joseph II. (Voir aux Annexes VI.) 
3 Les lettres de Marie-Thérèse étaient transmises à la marquise d'Herzelle 
par le prince Charles de Lorraine ou par le prince de Starhemberg, et assez 
souvent par Anne-Charlotte de Lorraine. Nous citerons quelques lettres de 
cette princesse, afin de mieux faire comprendre la considération qui entourait 
la marquise d’Herzelle. (Voir aux Annexes I, VII, VIII, IX.) Nous y joignons 
une lettre de Marie-Christine, écrite deux ans avant la mort de la marquise 
d’Herzelle. (Annexe X.) 
