au pays même où la marquise d'Herzelle voulut mourir près 
du berceau de ses aïeux, et qui rappellent l'hommage que 
Marie-Thérèse ne cessa de rendre à ses bons sujets flamands 
et à nos belles provinces L 
La marquise d'Herzelle ne quitta plus les Pays-Bas. Dans 
ses dernières années, bannissant toutes les vaines illusions de 
la vie des cours pour se consacrer à des exercices pieux et 
austères, elle se retira au couvent des Dames Bénédictines à 
Namur, ou elle mourut, le o septembre 1795, six semaines 
avant le supplice d’une Allé de Marie-Thérèse, à laquelle elle 
eût pu souhaiter la fin prématurée de son ancienne élève. 
Presque toutes les lettres de l’impératrice, que nous avons 
sous les yeux, sont entièrement écrites de sa main, et nous 
avons cru devoir en reproduire fidèlement l’ortographe, afin 
de ne rien en dénaturer 2 . Sans doute, elles ont été bien plus 
nombreuses , et nous ne saurions assez regretter que, par une 
respectueuse déférence pour d’augustes ordres, la marquise 
d'Herzelle n’ait cru pouvoir conserver qu'une faible part des 
lettres qu'elle avait reçues. Celles qui n’ont pas été détruites, 
appartiennent aujourd'hui à M. le marquis de Trazegnies et à 
M mc la baronne de Tbysebaert, dont la marquise d’Herzelle 
était la grand'tante. Nous ne pouvons, en leur témoignant 
notre vive gratitude, assez nous féliciter de leur devoir l’auto¬ 
risation de livrer à la publicité ces précieux documents, qui 
honorent à la fois l’illustre impératrice dont l’àme déchirée 
laissait s’échapper de si éloquents aveux, et l’amie dévouée 
qu’elle jugeait digne de les comprendre. 
1 Voyez notamment les lettres XX,XXVll et XXXVJII. 
2 Les personnages les plus illustres de cette époque ne se croyaient guère 
tenus de s’assujétir à la grammaire. Frédéric 11, ami de Voltaire, n'en suivait 
pas mieux les règles que Marie-Thérèse, et l'on sait combien l’abbé de Ver- 
mond eut de peine à compléter, sur ce point, l'éducation de Marie-Antoi¬ 
nette. 
