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XVIII. 
1 er mars (1771). 
Je irais put. vous écrire par le dernier courier, ayant eu tant à 
dépêcher, et mon bras droite me refuse souvent de m'en servir. 
Ce mal augmente toujours surtout asteur où quelque chose se 
dérange; j'ai eut même deux mois de suite l'irrisipelle au visage 
et pleins d'autres incomodités et tout les jours moins d'haleine. 
J'aime ces maux et les vois venir avec empressement, je vous 
avoue. Ce n'est qu’à ce terme seul et espérant dans la miséricorde 
de Dieu, que je puisse trouver mon soulagement : de l’espérer 
ici, ce seroit en vain. Aussi je tâche de n’v plus penser, aux 
moins de ne plus agir en conséquence, tout le tems et moyens 
étant perdus. Tâcher de faire pénitence et son salut, et je vous 
avoue, ce dernier même me fais trembler, mon trouble et décou¬ 
ragement étant trop fort et mes obligations trop grandes. Le re¬ 
tour n'est plus à espérer. C’est une affaire décidé et qui est venut 
asteur de coutume et de goût; je suis le seul personage qui est en 
chemin et qui gène ainsi à charge. Je crois qu'au commencement 
le cœur n'y avoit de part, mais on se fait un impegnd 1 à le sou¬ 
tenir. Je vous dirois seulement une anectode. Le père Hôller 1 2 
étant mort, j'ai eut garde de lui nommer seulement ce mot de con¬ 
fesseur. En même tems van Suite l'étoit aussi 3 . Alors je lui dis que 
je prendrais pour moi Storck 4 5 * et Kestler 8 s'il y avoit une plus 
grande maladie. Dès ce moment il trouva tout deux nullement pour 
lui, en disant même, avec un certain aire libre et décisive, qu'il 
1 Mot italien : gageure. 
2 Le P. Ignace-Antoine Hôller, jésuite, confesseur de Joseph IL 
5 Cette lettre n'ayant pas ete relue, il y est resté au sujet de Van Swieten 
une phrase confuse qui semble indiquer qu’il ne vivait plus. Néanmoins, un 
peu plus loin, on le met en scène. Van Swieten mourut le 18 juin 1772. Ii est 
probable qu'il était seulement malade à cette époque. 
Antoine Storck, qui succéda à Van Swieten en qualité de premier médecin 
de l’impératrice. 
5 Jean-André Kestler, leibmedicus. Voyez la Corresp. de Marie-Thérèse et 
de Joseph IL 1.1, p. 572. 
