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XXÏ. 
Ce 16 décembre (177f ). 
Ma chère amie, la Serclaes 1 at étoit un peu tardife à vous re¬ 
mettre ma lettre, et je viens de recevoir votre réponse depuis 
5 jours, dans îe moment du changement de ministère 2 , de la 
famine, mortalité des bêtes et des hommes 5 . Celte année-ci at été 
très-affligeantes pour moi de tout façon. Dieu veuille que celle 
que nous allons coinencer, soit meilleur et que la paix s'en suit! 
Je tremble que non. Grâce à Dieu, l’Emp. est retournée en bonne 
santé 4 , mais je ne peux plus rien empêcher, ni la confidence avec 
Poniatofsgi 5 , ni avec qui que ce soit. Au contraire; cela sufiroit 
pour qu’on le soutint encore plus fort de ce côté. Ma chère amie, 
tout est perdus, et rien à gagner pour moi. Cela rend ma vie 
bien dure et mon goût pour la retraite nécessaire. Mon fils est, 
partout admirable, hors chez lui. Cela est d’autant plus sensible. 
Nous ne nous voyons plus qu'à dîner et au conseil, et il faut être 
bien sur ces gardes pour ces peu des moments, qu'on ne tombe 
en contestations. Il est bien changée, mais je ne saurois dire : en 
bien, depuis votre départ. Les nouvelles d’Italie se soutiennent 
toujours bonne, et je crois que j aurois bientôt à attendre un 
petit-fils ou fille de Milan 6 . Mes yeux ne veulent plus me fournir. 
1 11 s’agit ici probablement de Marie Colins de Tarsienne, femme de Henri 
de T’Serclaes. L’un de ses beaux-frères avait épousé une fille de Van Swieten. 
2 Sur ce changement de ministère, voyez la Corresp. de Marie-Thérèse 
et de Joseph II , t. I, pp. 5o2-3o8. 
5 Sur la triste situation d’une partie de l’Empire, voyez la Corresp. de 
Marie-Thérèse et de Joseph //,• t. 1, pp. 344,346 , etc. 
1 Joseph 11 était revenu,au mois de novembre 1771, d’un voyage entrepris 
pour consoler les souffrances des populations, voyage que Marie-Thérèse 
appelait « une époque glorieuse de sa vie; » mais en même temps elle lui 
exposait sans détours ses inquiétudes et ses anxiétés. Voyez la Corresp. de 
Marie-Thérèse et de Joseph II, t. J, p. 3oQ. 
s Stanislas Poniatowski, dernier roi de Pologne. Joseph II l’abandonna 
complètement quelques mois plus tard. 
6 L’archiduc Ferdinand s’était rendu à Milan, comme gouverneur de la 
Lombardie, au mois de septembre 1771. 
