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ainsi dire à la satisfaire , quoique les approches soient tou¬ 
jours accompagnées d’une vive douleur. La chaleur dure 
neuf ou dix jours , et n’arrive que dans des temps marqués j 
c’est ordinairement deux fois par an, au printemps et en au¬ 
tomne , et souvent aussi trois fois et même quatre. Les chattes 
portent cinquante-cinq ou cinquante-six jours, elles j^ro- 
«luisent ordinairement quatre ou cinq petits, qui viennent au 
monde les jeux lermés et presque sans oreilles ; au bout de 
neuf jours les yeux s’ouvrent, quelque temps après a les cor¬ 
nettes des oreilles prennent un accroissement assez prompt 
et se redressent. 
Comme les chats mâles sont sujets à dévorer leur progéni¬ 
ture , les femelles se cachent pour mettre bas, et lorsqu’elles 
craignent qu’on ne découvre ou qu’on enlève leurs petits, 
elles les transportent dans d’autres lieux ignorés ou inacces¬ 
sibles ; la manière dont elles exécutent ce transport est cu¬ 
rieuse : d’abord elles les lèchent dessous le cou , comme pour 
les préparer à être saisis par la même partie, elles les serrent 
ensuite avec leur gueule, de manière à ne pas les laisser échap¬ 
per, mais pas assez fortement pour les faire crier ; ainsi char¬ 
gées d’u n fardeau qui leur est cher, elles marchent la tête haute, 
afin que le petit ne frappe point contre terre , et le petit ne 
fait aucun mouvement et laisse pendre son corps et ses pattes 
comme s’il étoit mort ; la chatte en le déposant le lèche de 
nouveau sous le cou. 
La chatte , après avoir alaité ses petits pendant quelques 
semaines, leur apporte des souris, de petits oiseaux, et les ac¬ 
coutume de bonne heure à manger de la chair ; elle en a le 
plus grand soin ; lorsqu’ils commencent à marcher elle les 
accompagne par-tout, les appelle près d’elle par un miaule¬ 
ment doux et particulier, et lorsqu’ils n’y répondent pas elle 
miaule de nouveau, sa physionomie prend un caractère d’in¬ 
quiétude , elle fait quelques pas dans le chemin qu’elle vou- 
droit faire suivre à ses petits, les appelle encore et revient à eux, 
elle tâche de les emporter ; s’ils sont déjà un peu grands elle les 
traîne les uns après les autres, et se repose de temps en temps. 
Vient-il à paroître un chien , cette bonne mère craint pour 
ses petits, elle se prépare à les défendre ; sa physionomie , 
qui est celle de la douceur , change encore de caractère, elle 
devient celle de la fureur et de la férocité ; elle s’élance et se 
place fièrement entre le chien et sa chère progéniture , ses 
yeux s’enflamment, sa pupille se dilate fortement, elle ouvre 
la gueule, montre les dents ; son museau se fronce, ses mous¬ 
taches sont agitées d’un petit tremblement, qui est celui de 
la rage ; elle souffle avec véhémence une odeur de chou gâté 
