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d’un an , et peuvent s’accoupler pendant toute leur vie , qui 
ne s’étend guère au-delà de dix à douze ans ; ils sont cepen¬ 
dant très-durs et très-vivaces, et ont plus de nerf et de res¬ 
sort que d’autres animaux qui vivent plus long-temps. Ils 
peuvent même supporter un long jeûne ; l’on cite plusieurs 
exemples de chais qui sont restés enfermés, sans aucune 
nourriture , pendant vingt et vingt-quatre jours , et que l’on 
a retrouvés vivans, mais extrêmement maigres et avec un 
grand fond d’appétit. 
Les chats ne peuvent mâcher que lentement et très-diffici¬ 
lement ; leurs dents sont si courtes et si mal disposées, qu’elles 
ne leur servent qu’à déchirer et non pas à broyer les alimens; 
aussi cherchent-ils de préférence les viandes les plus tendres: 
ils aiment le poisson et le mangent cuit ou crud ; ils boivent 
fréquemment. 
Leur sommeil est le plus souvent fort léger • ils dorment 
moins qu’ils ne font semblant de dormir ; mais lorsqu’ils re¬ 
viennent d’une longue expédition sur les toits ou dans les 
caves, ou quand ils ont bien mangé , leur sommeil est si 
fort que c’est une espèce de léthargie dont on ne les fait sortir 
qu’avec assez de peine. En s’éveillant, ils se lèvent tout-à-coup 
en roidissant les jambes , et en élevant fortement le milieu 
du dos : ils ne manquent pas de se recoucher à l’instant. 
Un murmure sourd et continu est l’expression du conten¬ 
tement, de l’aflection , et même des désirs des chats. Us ont 
encore une autre manière de marquer les sensations agréa¬ 
bles qu’ils éprouvent, en élargissant les doigts, et en posant et 
relevant alternativement les pieds de devant ; mais cette es¬ 
pèce de pétrissement n’a lieu que lorsqu’ils se trouvent sur 
quelque meuble mollet, comme un coussin , un lit, ou qu’ils 
appuient leurs pieds sur les vêtemens de la personne qu’ils ca¬ 
ressent. Les petits chats , dans le moment où iis tettent avec 
le plus de plaisir, pressent de la même manière les mamelles 
de leur mère. 
L’agitation de la queue est un signe de colère ou de pas¬ 
sion violente, dans les chats ; ils la tiennent relevée et droite, 
en marchant vers un objet qui les flatte. Lorsqu’ils sont 
assis, ils la font ordinairement revenir en rond sur leurs 
pattes de devant. 
Les chats sont très-curieux ; on les voit flairer fous les 
meubles d’un appartement, toutes les plantes d’un jardin , ef: 
cette manière de reconnoitre les objets leur sert davantage 
que leurs yeux dans le grand jour. Ils craignent l’eau, le froid, 
elles mauvaises odeurs ; ils aiment à se tenir au soleil j ils 
