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dents aigues , appliquées à la base du style ; et un ovaire, à 
trois loges confuses , portant un style court, terminé par 
trois, quatre ou cinq sligmafes sillonnés et réfléchis. 
Le fruit, qu’on nomme gland, est une espèce de capsule 
ou de coque ordinairement ovoïde, quelquefois sphérique, 
enchâssée par toute sa base dans une coupe ou cupide hé¬ 
misphérique assez épaisse, lisse au-dedans, écailleuse, tu*? 
berculeuse ou hérissée en dehors, produite par l’involucre 
qui s’est accru. Cette Coque, qui est formée d’une peau carti¬ 
lagineuse et très-polie , ne s’ouvre point ; elle contient une 
amande de même forme, dont la substance assez dure , et 
communément d’un goût âpre et austère, se partage en deux 
lobes- Ces caractères sont figurés dans les Illustrations de La¬ 
ma rck, pi. 779. 
De tous les arbres qui peuplent nos forêts, il n’en est point 
qui ait un aspect aussi imposant que le chêne , et qui annonce 
autant de vigueur. 11 est l’emblème de la durée et de la force. 
Son élévation, sa grosseur et l’épaisseur de son feuillage attes¬ 
tent sa supériorité sur ceux qui croissent autour comme loin 
de lui. C’est le premier, le plus apparent et le plus beau de 
tous les arbres indigènes à l’Europe. Dans l’antiquité, il fut 
un objet de vénération pour ces peuples, qui prêtoient une 
ame à toutes les productions de la nature. Les chênes de la 
forêt de Dodone rendirent des oracles ; depuis, ceux des 
Gaules servirent d’autels à ses prêtres : c’étoit sous leur ombre 
sacrée que les Druides chantoient des hymnes à l’Êterneï. 
Chez les Grecs et les Romains, une branche de chêne , tressée 
en couronne , fut toujours regardée comme la plus belle ré¬ 
compense qu’on pût offrir à la vertu ; et l’estimable citoyen, 
qui l’avoit méritée, s’en tenoil plus honoré que s’il avoit été 
comblé de là faveur des rois. C’est ainsi que tout étoii ennobli 
et agrandi par l’imagination vive de ces hommes, qui nous 
ont précédés de vingt siècles. Aujourd’hui nous ne voyons 
dans le chêne qu’un simple objet d’utilité ; et cet arbre su¬ 
perbe , consacré autrefois à Jupiter, et qui reçut jadis tous les 
honneurs des mystères fabuleux, ne présente main(enant à 
nos yeux que de froids matériaux pour nos édifices , pour 
notre marine et pour nos divers usages domestiques. Cette 
manière de l’envisager est moins brillante, il est vrai, que 
celle des Grecs, mais ëlle est plus saine; et si, considéré 
sous ce point de vue, il n’obtient pas les éloges pompeux 
des anciens , ceux qu’il mérite sont au moins plus réels et 
mieux fondés. 
Ce genre est si nombreux , qu’il a fallu le partager en plu¬ 
sieurs sections.. Leurs limites n’étoient pas faciles à tracer. 
